Festival poloviny podzimu, jeden z nejslavnějších festivalů v Asii, se nemusí zdát jako správný čas na propagaci pečiva z umělého masa v Číně – ale dvě společnosti se o to snaží.
Tradičně dožínkový festival, který se koná v den úplňku na podzim, oslavy poloviny podzimu zahrnují rodinná setkání, obdivování měsíce a vzájemné obdarovávání krabic měsíčních koláčů – kotouče listového těsta, obvykle naplněného hustou pastou. V Číně existují dva hlavní druhy měsíčních koláčů – jižní styly oblíbené v Hongkongu a provincii Guangdong, které jsou obvykle vyrobeny z pasty z lotosových semen, zatímco styl Shanghai-Suzhou zahrnuje pastu z červených fazolí nebo náplň z mletého vepřového masa.
Aby nabídla alternativu k odrůdě plněné vepřovým masem, začala Zhen Rou sídlící v Pekingu (珍肉), neboli „maso z pokladu“, tento týden prodávat měsíční koláče z umělého masa na čínské e-commerce platformě Taobao, která je součástí říše Alibaba. Společnost získala více než 3 000 objednávek na své krabice šesti měsíčních koláčů, vyrobených z pšeničného prášku a proteinu izolovaného ze zeleného hrášku, které společnost uvádí, že pochází z Kanady (odkaz v čínštině). Začalo se dodávat dnes (10. září), pouhé tři dny před pátečním festivalem poloviny podzimu. Spotřebitelé budou muset před konzumací měsíčky upéct nebo smažit na pánvi.
Další společnost, Yantai Shuangta Food, kotovaná na Shenzhen, uvedla, že obdržela 1000 objednávek na své rostlinné měsíční koláče z Alibaba's Tmall, informoval o víkendu místní finanční deník China Securities Journal. Obě čínské společnosti oceňují své měsíční koláče přibližně stejně jako tradiční měsíční koláč.
4 000 objednávek je jen nepatrným zlomkem obrovského množství měsíčních koláčů, které Čína každý rok kupuje, daruje a spotřebuje. Jen v Hongkongu, kde žije sedm milionů lidí, se po festivalu vyhodí více než milion měsíčních koláčů. A není jasné, jak velký pokrok mohou udělat proti tradičním preferencím lidí na měsíční koláč.
Přesto mohou být měsíční koláče z umělého masa uvedeny na trh v pravý čas, aby vzbudily zájem o novou generaci náhražek masa. Ceny vepřového masa jsou v Číně nebetyčně vysoké kvůli ročnímu vypuknutí afrického moru prasat, při kterém došlo k hromadnému vybíjení stád prasat – v srpnu ceny vepřového vzrostly o 47 %, což je téměř dvojnásobek nárůstu v červenci. Nedávná publikace pod čínským státním deníkem Global Times se dokonce pokusila odradit lidi od konzumace vepřového masa s odvoláním na zdravotní obavy kvůli vysokému obsahu tuku.
Yantai Shuangta Food a Zhen Rou již podepsali memorandum o propagaci dalších falešných masných výrobků, podle oznámení z minulého týdne. Mezitím kalifornský výrobce rostlinných náhražek masa Impossible Foods nedávno prohlásil, že z Číny činí „nejvyšší prioritu pro budoucí expanzi“.
Pravděpodobně to ale bude vyžadovat trvalé zvyšování cen skutečného masa a masitějšího padělaného masa, aby se většina čínských spotřebitelů zajímala. Od roku 2017 Čína jedla asi 30 kilo vepřového masa ročně na hlavu (66 liber).
Čínská technická publikace PingWest nechala svého novináře ochutnat měsíční koláče Zhen Rou a zjistila, že chutnají hodně jako maso – ale byly příliš žvýkací ve srovnání se skutečnými věcmi. Zakladatel Zhen Rou Lu Zhongming připustil, že to má cestu: „Čínský trh je velkou výzvou. Čínští spotřebitelé mají vyšší nároky. Náš produkt se blíží americkým produktům, ale z hlediska chuti to stále nestačí,“ řekl Lu pro China Securities Journal.
Jedna věc, kterou tyto společnosti chtějí, je, že falešné maso rostlinného původu je Číně velmi známé. Pšeničný lepek se dlouho používá jako náhrada například kachny, ale zase každý, kdo není ve skutečnosti vegetarián, ví, že to není to pravé ořechové.
Čas odeslání: 10. září 2019