Le Festival de la mi-automne, l'un des festivals les plus célèbres d'Asie, ne semble peut-être pas le bon moment pour promouvoir les pâtisseries à base de viande en Chine, mais deux entreprises tentent de le faire.
Traditionnellement une fête des récoltes tenue le jour de la pleine lune à l'automne, les célébrations de la mi-automne impliquent des réunions de famille, l'admiration de la lune et l'échange de boîtes de gâteaux de lune - un disque de pâte feuilletée généralement rempli d'une pâte épaisse. En Chine, il existe deux principales variétés de gâteaux de lune - les styles du sud populaires à Hong Kong et dans la province du Guangdong qui sont généralement faits de pâte de graines de lotus, tandis que le style Shanghai-Suzhou incorpore de la pâte de haricots rouges ou une garniture de porc haché.
Pour offrir une alternative à la variété fourrée au porc, Zhen Rou (珍肉), ou "viande au trésor", basée à Pékin, a commencé cette semaine à vendre des gâteaux de lune à la viande artificielle sur la plateforme de commerce électronique chinoise Taobao, qui fait partie de l'empire Alibaba. L'entreprise a reçu plus de 3 000 commandes pour ses boîtes de six gâteaux de lune, composés de poudre de blé et de protéines isolées de pois verts, que l'entreprise dit s'approvisionner au Canada (lien en chinois). Il a commencé à livrer aujourd'hui (10 septembre), trois jours seulement avant le festival de la mi-automne vendredi. Les consommateurs devront faire cuire ou poêler les gâteaux de lune avant de les manger.
Une autre société, Yantai Shuangta Food, cotée à Shenzhen, a déclaré avoir reçu 1 000 commandes pour ses gâteaux de lune à base de plantes du Tmall d'Alibaba, a rapporté le journal financier local China Securities Journal au cours du week-end. Les deux entreprises chinoises fixent le prix de leurs gâteaux de lune à peu près au même prix qu'un gâteau de lune traditionnel.
Les 4 000 commandes ne représentent qu'une infime partie du grand nombre de gâteaux de lune que la Chine achète, offre et consomme chaque année. Rien qu'à Hong Kong, où résident sept millions de personnes, plus d'un million de gâteaux de lune sont jetés après le festival. Et on ne sait pas combien de progrès ils peuvent faire contre les préférences traditionnelles des gens en matière de gâteau de lune.
Pourtant, les gâteaux de lune à la fausse viande pourraient être lancés au bon moment pour susciter l'intérêt pour une nouvelle génération de substituts de viande. Les prix du porc montent en flèche en Chine en raison d'une épidémie de peste porcine africaine qui a duré un an et qui a entraîné l'abattage massif de troupeaux de porcs. En août, les prix du porc ont grimpé de 47 %, soit près du double de l'augmentation de juillet. Une publication récente du journal d'État chinois Global Times a même tenté de dissuader les gens de manger du porc, invoquant des problèmes de santé liés à la teneur élevée en graisses.
Déjà, Yantai Shuangta Food et Zhen Rou ont signé une note de service pour promouvoir d'autres produits de fausse viande, selon une annonce la semaine dernière. Pendant ce temps, le fabricant californien de substituts de viande à base de plantes Impossible Foods a récemment déclaré qu'il faisait de la Chine "la plus haute priorité pour son expansion future".
Mais il faudra probablement des hausses soutenues des prix de la vraie viande et de la fausse viande plus charnue pour intéresser la plupart des consommateurs chinois. En 2017, la Chine mangeait environ 30 kilos de porc par an et par habitant (66 livres).
La publication technologique chinoise PingWest a demandé à son journaliste d'échantillonner les gâteaux de lune de Zhen Rou et a découvert qu'ils avaient un goût de viande, mais qu'ils étaient beaucoup trop moelleux par rapport à la vraie chose. Le fondateur de Zhen Rou, Lu Zhongming, a admis qu'il avait du chemin à faire : « Le marché chinois est un grand défi. Les consommateurs chinois ont des exigences plus élevées. Notre produit est proche des produits américains, mais ce n'est toujours pas suffisant en termes de goût », a déclaré Lu au China Securities Journal.
Une chose que ces entreprises ont pour elles, cependant, est que la fausse viande à base de plantes est très familière en Chine. Le gluten de blé a longtemps été utilisé pour remplacer le canard, par exemple, mais encore une fois, quiconque n'est pas vraiment végétarien sait que ce n'est pas la vraie chose.
Heure de publication : 10 septembre 2019