Το Mid-Autumn Festival, ένα από τα πιο διάσημα φεστιβάλ στην Ασία, μπορεί να μην φαίνεται η κατάλληλη στιγμή για να προωθήσετε ψεύτικα αρτοσκευάσματα με κρέας στην Κίνα — αλλά δύο εταιρείες προσπαθούν να κάνουν ακριβώς αυτό.
Παραδοσιακά, ένα φεστιβάλ συγκομιδής που πραγματοποιείται την ημέρα της πανσελήνου το φθινόπωρο, οι εορτασμοί του Μεσοφθινοπώρου περιλαμβάνουν οικογενειακές συγκεντρώσεις, θαυμασμό του φεγγαριού και δώρο ο ένας στον άλλον κουτιά με φεγγαρόπιτες—ένας δίσκος με νιφάδες ζύμης που συνήθως γεμίζουν με πηχτή πάστα. Στην Κίνα, υπάρχουν δύο κύριες ποικιλίες mooncakes - οι νότιες μορφές που είναι δημοφιλείς στο Χονγκ Κονγκ και στην επαρχία Γκουανγκντόνγκ που συνήθως φτιάχνονται από πάστα σπόρων λωτού, ενώ το στυλ Σαγκάη-Σουζού ενσωματώνει πάστα από κόκκινα φασόλια ή γέμιση χοιρινού κιμά.
Για να προσφέρει μια εναλλακτική στην ποικιλία γεμάτη χοιρινό, το Zhen Rou (珍肉) ή «κρέας θησαυρού» με έδρα το Πεκίνο, άρχισε να πουλά φεγγαρόπιτες από τεχνητό κρέας αυτή την εβδομάδα στην κινεζική πλατφόρμα ηλεκτρονικού εμπορίου Taobao, μέρος της αυτοκρατορίας Alibaba. Η εταιρεία πήρε περισσότερες από 3.000 παραγγελίες για τα κουτιά της με έξι φεγγαρόπιτες, κατασκευασμένα από σκόνη σιταριού και πρωτεΐνη που απομονώνεται από πράσινα μπιζέλια, τα οποία η εταιρεία λέει ότι προμηθεύεται από τον Καναδά (σύνδεσμος στα κινέζικα). Άρχισε να παραδίδεται σήμερα (10 Σεπτεμβρίου), μόλις τρεις ημέρες πριν από το Φεστιβάλ του Μεσοφθινοπώρου την Παρασκευή. Οι καταναλωτές θα πρέπει να ψήσουν ή να τηγανίσουν τα φεγγαρόπιτα πριν τα φάνε.
Μια άλλη εταιρεία, η εισηγμένη στο Shenzhen Yantai Shuangta Food, δήλωσε ότι έλαβε 1.000 παραγγελίες για τα φυτικά φεγγαρόπιτα της από το Tmall της Alibaba, ανέφερε η τοπική οικονομική εφημερίδα China Securities Journal το Σαββατοκύριακο. Και οι δύο κινεζικές εταιρείες τιμολογούν τα mooncakes τους περίπου το ίδιο με ένα παραδοσιακό mooncake.
Οι 4.000 παραγγελίες είναι μόνο ένα μικρό κλάσμα του τεράστιου αριθμού mooncakes που αγοράζει, δωρίζει και καταναλώνει η Κίνα κάθε χρόνο. Μόνο στο Χονγκ Κονγκ, όπου διαμένουν επτά εκατομμύρια άνθρωποι, περισσότερα από ένα εκατομμύριο φεγγαρόπιτες απορρίπτονται μετά το φεστιβάλ. Και δεν είναι σαφές πόση πρόοδος μπορούν να κάνουν ενάντια στις παραδοσιακές προτιμήσεις των ανθρώπων για το φεγγαρόπιτα.
Ωστόσο, τα φεγγαρόπιτα από ψεύτικο κρέας μπορεί να κυκλοφορούν την κατάλληλη στιγμή για να τραβήξουν το ενδιαφέρον για μια νέα γενιά υποκατάστατων κρέατος. Οι τιμές του χοιρινού κρέατος είναι στα ύψη στην Κίνα λόγω της επιδημίας αφρικανικής πανώλης των χοίρων που σημείωσε μαζική σφαγή κοπαδιών χοίρων - τον Αύγουστο, οι τιμές του χοιρινού αυξήθηκαν κατά 47%, σχεδόν διπλάσια από την αύξηση τον Ιούλιο. Μια πρόσφατη δημοσίευση στην κινεζική κρατική εφημερίδα Global Times προσπάθησε ακόμη και να αποτρέψει τους ανθρώπους από το να τρώνε χοιρινό κρέας, επικαλούμενος ανησυχίες για την υγεία για τα υψηλά λιπαρά.
Ήδη, η Yantai Shuangta Food και η Zhen Rou έχουν υπογράψει ένα σημείωμα για την προώθηση άλλων πλαστών προϊόντων κρέατος, σύμφωνα με ανακοίνωση την περασμένη εβδομάδα. Εν τω μεταξύ, η Impossible Foods, με έδρα την Καλιφόρνια, η εταιρεία παραγωγής υποκατάστατων κρέατος φυτικής προέλευσης δήλωσε πρόσφατα ότι θέτει την Κίνα «υψηλότερη προτεραιότητα για μελλοντική επέκταση».
Αλλά πιθανότατα θα απαιτήσει συνεχείς αυξήσεις των τιμών για το πραγματικό κρέας και το πιο κρεατικό ψεύτικο κρέας για να ενδιαφερθούν οι περισσότεροι Κινέζοι καταναλωτές. Από το 2017, η Κίνα έτρωγε περίπου 30 κιλά χοιρινό κρέας το χρόνο κατά κεφαλήν (66 λίβρες).
Το κινεζικό τεχνολογικό έντυπο PingWest ζήτησε από τον δημοσιογράφο του να δοκιμάσει τα φεγγαρόπιτα του Ζεν Ρου και διαπίστωσε ότι είχαν πολύ γεύση κρέατος - αλλά ήταν πολύ μαστιχτά σε σύγκριση με τα αληθινά. Ο ιδρυτής της Zhen Rou, Lu Zhongming, παραδέχτηκε ότι έχει δρόμο να διανύσει: «Η αγορά της Κίνας είναι μια μεγάλη πρόκληση. Οι Κινέζοι καταναλωτές έχουν υψηλότερες απαιτήσεις. Το προϊόν μας είναι κοντά στα αμερικανικά προϊόντα, αλλά εξακολουθεί να μην είναι αρκετό όσον αφορά τη νοστιμιά», δήλωσε ο Lu στην China Securities Journal.
Ένα πράγμα που θέλουν αυτές οι εταιρείες, ωστόσο, είναι ότι το ψεύτικο κρέας φυτικής προέλευσης είναι πολύ γνωστό στην Κίνα. Η γλουτένη σίτου έχει χρησιμοποιηθεί από καιρό ως υποκατάστατο της πάπιας, για παράδειγμα, αλλά και πάλι, όποιος δεν είναι πραγματικά χορτοφάγος ξέρει ότι δεν είναι η πραγματική.
Ώρα δημοσίευσης: Σεπ-10-2019