El Festival del Medio Otoño, uno de los festivales más célebres de Asia, puede no parecer el momento adecuado para promocionar pasteles de carne falsa en China, pero dos empresas están tratando de hacer precisamente eso.
Tradicionalmente, un festival de la cosecha que se lleva a cabo el día de la luna llena en el otoño, las celebraciones del Medio Otoño incluyen reuniones familiares, admirar la luna y regalarse cajas de pasteles de luna, un disco de hojaldre generalmente relleno con una pasta espesa. En China, hay dos variedades principales de pasteles de luna: los estilos sureños populares en Hong Kong y la provincia de Guangdong que generalmente están hechos de pasta de semillas de loto, mientras que el estilo Shanghai-Suzhou incorpora pasta de frijoles rojos o un relleno de cerdo picado.
Para ofrecer una alternativa a la variedad rellena de carne de cerdo, Zhen Rou (珍肉), con sede en Beijing, o "carne del tesoro", comenzó a vender pasteles de luna de carne artificial esta semana en la plataforma china de comercio electrónico Taobao, parte del imperio Alibaba. La empresa recibió más de 3000 pedidos de sus cajas de seis pasteles de luna, elaborados con polvo de trigo y proteína aislada de guisantes verdes, que según la empresa obtiene de Canadá (enlace en chino). Comenzó a distribuirse hoy (10 de septiembre), solo tres días antes del Festival del Medio Otoño del viernes. Los consumidores deberán hornear o freír los pasteles de luna antes de comerlos.
Otra empresa, Yantai Shuangta Food, que cotiza en Shenzhen, dijo que había recibido 1.000 pedidos de pasteles de luna a base de plantas de Tmall de Alibaba, informó el periódico financiero local China Securities Journal durante el fin de semana. Ambas empresas chinas ponen a sus pasteles de luna el mismo precio que un pastel de luna tradicional.
Los 4.000 pedidos son solo una pequeña fracción de la gran cantidad de pasteles de luna que China compra, regala y consume cada año. Solo en Hong Kong, donde residen siete millones de personas, se desechan más de un millón de pasteles de luna después del festival. Y no está claro cuánto avance pueden hacer frente a las preferencias tradicionales de pastel de luna de la gente.
Aún así, los pasteles de luna de carne falsa podrían lanzarse en el momento justo para despertar el interés en una nueva generación de sustitutos de la carne. Los precios de la carne de cerdo están por las nubes en China debido a un brote de peste porcina africana de un año de duración que provocó la matanza masiva de rebaños de cerdos: en agosto, los precios de la carne de cerdo se dispararon un 47 %, casi el doble que en julio. Una publicación reciente del periódico estatal chino Global Times incluso trató de disuadir a las personas de comer carne de cerdo, citando preocupaciones de salud por el alto contenido de grasa.
Yantai Shuangta Food y Zhen Rou ya firmaron un memorando para promocionar otros productos cárnicos falsos, según un anuncio la semana pasada. Mientras tanto, el fabricante de sustitutos de la carne a base de plantas con sede en California, Impossible Foods, dijo recientemente que está haciendo de China "la máxima prioridad para la expansión futura".
Pero probablemente requerirá aumentos sostenidos de los precios de la carne real y la carne falsa más sustanciosa para que la mayoría de los consumidores chinos se interesen. A partir de 2017, China comía alrededor de 30 kilos de carne de cerdo al año per cápita (66 libras).
La publicación de tecnología china PingWest hizo que su periodista probara los pasteles de luna de Zhen Rou y descubrió que sabían mucho a carne, pero eran demasiado masticables en comparación con los reales. El fundador de Zhen Rou, Lu Zhongming, admitió que aún queda camino por recorrer: “El mercado de China es un gran desafío. Los consumidores chinos tienen mayores demandas. Nuestro producto está cerca de los productos estadounidenses, pero aún no es suficiente en términos de sabor”, dijo Lu al China Securities Journal.
Sin embargo, una cosa que estas compañías tienen a su favor es que la carne falsa a base de plantas es muy familiar en China. El gluten de trigo se ha utilizado durante mucho tiempo como reemplazo del pato, por ejemplo, pero, una vez más, cualquiera que no sea vegetariano sabe que no es auténtico.
Hora de publicación: 10-sep-2019