Midhöstfestivalen, en av de mest hyllade festivalerna i Asien, kanske inte verkar vara rätt tillfälle att marknadsföra falska köttbakelser i Kina – men två företag försöker göra just det.
Traditionellt en skördefest som hålls på dagen för en fullmåne på hösten, midhöstfirande involverar familjeåterföreningar, beundra månen och ge varandra lådor med månkakor – en skiva med flagnande bakverk vanligtvis fylld med en tjock pasta. I Kina finns det två huvudsakliga varianter av mooncakes - de sydliga stilarna som är populära i Hong Kong och Guangdong-provinsen som vanligtvis är gjorda av lotusfröpasta, medan Shanghai-Suzhou-stilen innehåller rödbönpasta eller en fläskfärsfyllning.
För att erbjuda ett alternativ till den grisfyllda sorten började Pekingbaserade Zhen Rou (珍肉), eller "skattkött", sälja månkakor med konstgjorda kött denna vecka på den kinesiska e-handelsplattformen Taobao, en del av Alibaba-imperiet. Företaget fick mer än 3 000 beställningar för sina lådor med sex månkakor, gjorda av vetepulver och protein isolerat från gröna ärtor, som företaget säger att de hämtar från Kanada (länk på kinesiska). Den började levereras idag (10 september), bara tre dagar före midhöstfestivalen på fredag. Konsumenterna kommer att behöva baka eller steka månkakorna innan de äter dem.
Ett annat företag, Shenzhen-listade Yantai Shuangta Food, sa att de hade fått 1 000 beställningar på sina växtbaserade mooncakes från Alibabas Tmall, rapporterade den lokala finanstidningen China Securities Journal under helgen. Båda kinesiska företagen prissätter sina mooncakes ungefär som en traditionell mooncake.
De 4 000 beställningarna är bara en liten bråkdel av det enorma antalet mooncakes som Kina köper, skänker och konsumerar varje år. Bara i Hong Kong, där sju miljoner människor bor, slängs mer än en miljon månkakor efter festivalen. Och det är oklart hur stora framsteg de kan göra mot folks traditionella mooncake-preferenser.
Ändå kan de falska köttmånkakorna lanseras vid precis rätt tidpunkt för att väcka intresset för en ny generation av köttersättningar. Priserna på fläsk är skyhöga i Kina på grund av ett årslångt utbrott av afrikansk svinpest som såg till att grisbesättningar massutslöts – i augusti steg priserna på fläsk med 47 %, nästan dubbelt så högt som i juli. En nyligen publicerad publikation under Kinas statliga tidning Global Times försökte till och med avskräcka människor från att äta fläsk, med hänvisning till hälsoproblem över hög fetthalt.
Redan har Yantai Shuangta Food och Zhen Rou undertecknat ett memo för att marknadsföra andra falska köttprodukter, enligt ett tillkännagivande förra veckan. Samtidigt sa den Kalifornien-baserade växtbaserade köttersättningstillverkaren Impossible Foods nyligen att det ger Kina "högsta prioritet för framtida expansion."
Men det kommer förmodligen att krävas ihållande prishöjningar för riktigt kött och köttigare falskt kött för att få de flesta kinesiska konsumenter intresserade. Från och med 2017 åt Kina cirka 30 kilo fläsk per år per capita (66 pund).
Kinesiska tekniska publikationen PingWest lät sin journalist prova Zhen Rous månkakor och fann att de smakade mycket som kött – men var alldeles för sega jämfört med den äkta varan. Zhen Rous grundare Lu Zhongming medgav att det har en väg att gå: "Kinas marknad är en stor utmaning. Kinesiska konsumenter har högre krav. Vår produkt ligger nära amerikanska produkter, men det räcker fortfarande inte när det gäller smak”, sa Lu till China Securities Journal.
En sak som dessa företag har för dem är dock att växtbaserat falskt kött är mycket bekant för Kina. Vetegluten har länge använts som ersättning för anka, till exempel, men återigen, alla som inte är vegetarianer vet att det inte är den äkta varan.
Posttid: 2019-09-10