El Festival de la Mitja Tardor, un dels festivals més celebrats d'Àsia, pot no semblar el moment adequat per promocionar pastissos de carn artificial a la Xina, però dues empreses estan intentant fer-ho.
Tradicionalment, un festival de la collita que se celebra el dia de lluna plena a la tardor, les celebracions de mitja tardor impliquen reunions familiars, admirar la lluna i regalar-se caixes de pastissos de lluna, un disc de pastisseria escamosa que normalment s'omple amb una pasta espessa. A la Xina, hi ha dues varietats principals de pastissos de lluna: els estils del sud populars a Hong Kong i la província de Guangdong que solen estar fets de pasta de llavors de lotus, mentre que l'estil de Xangai-Suzhou incorpora pasta de mongetes vermelles o un farcit de porc picat.
Per oferir una alternativa a la varietat farcida de porc, Zhen Rou (珍肉), o "carn del tresor", amb seu a Pequín, va començar a vendre pastissos de lluna de carn artificial aquesta setmana a la plataforma de comerç electrònic xinesa Taobao, part de l'imperi Alibaba. L'empresa va rebre més de 3.000 comandes per a les seves caixes de sis pastissos de lluna, fetes amb pols de blat i proteïnes aïllades de pèsols verds, que la companyia diu que s'obté al Canadà (enllaç en xinès). Va començar a lliurar-se avui (10 de setembre), només tres dies abans de la Festa de la Mitja Tardor del divendres. Els consumidors hauran de coure o fregir els pastissos de lluna abans de menjar-los.
Una altra empresa, Yantai Shuangta Food que cotitza a Shenzhen, va dir que havia rebut 1.000 comandes per als seus pastissos de lluna a base de plantes de Tmall d'Alibaba, va informar el diari local de finances China Securities Journal durant el cap de setmana. Ambdues companyies xineses tenen el mateix preu que un pastís de lluna tradicional.
Les 4.000 comandes són només una petita fracció de la gran quantitat de pastissos de lluna que la Xina compra, regala i consumeix cada any. Només a Hong Kong, on resideixen set milions de persones, més d'un milió de pastissos de lluna es descarten després del festival. I no està clar quant poden avançar en contra de les preferències tradicionals de pastís de lluna de la gent.
Tot i així, els pastissos de lluna de carn falsa podrien ser llançats en el moment oportú per despertar l'interès per una nova generació de substituts de la carn. Els preus de la carn de porc són altíssims a la Xina a causa d'un brot de pesta porcina africana durant un any que va provocar l'eliminació massiva de ramats de porcs: a l'agost, els preus del porc van augmentar un 47%, gairebé el doble que el juliol. Una publicació recent del diari estatal xinès Global Times fins i tot va intentar dissuadir la gent de menjar carn de porc, citant problemes de salut per un alt contingut en greixos.
Yantai Shuangta Food i Zhen Rou ja han signat una nota per promocionar altres productes carnis falsos, segons un anunci la setmana passada. Mentrestant, el fabricant de substituts de carn a base de plantes de Califòrnia Impossible Foods va dir recentment que està fent de la Xina "la màxima prioritat per a una futura expansió".
Però probablement requerirà un augment sostingut dels preus de la carn real i de la carn falsa més carnosa per interessar la majoria dels consumidors xinesos. A partir del 2017, la Xina menjava uns 30 quilos de carn de porc a l'any per càpita (66 lliures).
La publicació tecnològica xinesa PingWest va fer que el seu periodista mostri els pastissos de lluna de Zhen Rou i va trobar que tenien un gust molt semblant a la carn, però eren massa masticables en comparació amb els reals. El fundador de Zhen Rou, Lu Zhongming, va admetre que té un camí per recórrer: "El mercat de la Xina és un gran repte. Els consumidors xinesos tenen més demandes. El nostre producte està a prop dels productes nord-americans, però encara no n'hi ha prou en termes de sabor", va dir Lu al China Securities Journal.
Una cosa que aquestes empreses tenen per ells, però, és que la carn falsa d'origen vegetal és molt familiar a la Xina. El gluten de blat s'ha utilitzat durant molt de temps com a substitut de l'ànec, per exemple, però, de nou, qualsevol que no sigui vegetarià sap que no és real.
Hora de publicació: 10-set-2019