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Tempi di consegna più brevi spesso significano un maggiore utilizzo del trasporto aereo di merci anziché via terra e danno alle società di logistica meno tempo per ottimizzare le rotte. Credito: Don Emmert/AFP/Getty Images
Con l'avvicinarsi della fine della frenesia dello shopping natalizio di quest'anno, i clienti online sempre più attenti all'ambiente si collegano a Internet per lamentarsi degli sprechi.
“Puoi spiegarci questo ridicolo surplus di imballaggio utilizzato per spedire una minuscola scatola di nastri per scarpe da punta? NON POSSIAMO!!! TOLLERARE! RIFIUTI COSI'!!” ha twittato un utente Amazon.
Un altro ha sottolineato l'ironia di ordinare a uno shampoo solido di ridurre gli imballaggi solo per farlo arrivare avvolto nella plastica in una scatola gigante.
Il team del servizio clienti di Amazon risponde diligentemente ai reclami. Ma un altro aspetto dell'attività di shopping online dell'azienda mette più pressione sull'ambiente rispetto all'imballaggio: le velocità di consegna sempre più elevate offerte dal programma fedeltà Amazon Prime.
Da aprile, i clienti che pagano un abbonamento Prime annuale possono ottenere la consegna in un giorno per gli articoli qualificati. Alcuni articoli sono disponibili anche lo stesso giorno.
Dato il peso di Amazon con una quota di mercato di circa il 40% nella vendita al dettaglio negli Stati Uniti e il 30% nel Regno Unito, rivali come Walmart e Target hanno anche cercato di accelerare le proprie consegne, condizionando i consumatori ad aspettarsi velocità.
Questa tendenza sta portando a un aumento delle emissioni di gas serra dall'e-commerce, indica la ricerca, non solo tra i rivenditori ma anche presso le società di logistica e i servizi postali che consegnano a domicilio.
Tempi di consegna più brevi spesso significano un maggiore utilizzo del trasporto aereo di merci anziché via terra e danno alle società di logistica meno tempo per ottimizzare le rotte.
Nel corso delle sue operazioni, l'anno scorso Amazon ha emesso 44 milioni di tonnellate equivalenti di anidride carbonica, più o meno lo stesso della Danimarca. Le emissioni della società di logistica UPS sono aumentate del 6% lo scorso anno a 14,6 milioni di tonnellate metriche rispetto all'anno precedente, in parte a causa della maggiore dipendenza dagli aerei.
"Il problema non è l'acquisto online, ma come viene implementata la consegna e come i pacchi arrivano alla nostra porta", ha affermato Anne Goodchild, ingegnere dei trasporti presso il Supply Chain Transportation and Logistics Center dell'Università di Washington.
"Le società di consegna non hanno alcun incentivo a raggrupparle insieme o non hanno tempo per farlo mentre mirano a scadenze più brevi, quindi stiamo assistendo a una proliferazione di viaggi".
Circa il 35% dei pacchi di Amazon veniva consegnato con spedizione in un giorno ad agosto, secondo Rakuten Intelligence, più del triplo rispetto a due anni fa.
La cosiddetta consegna dell'ultimo miglio, o il transito di un prodotto dal magazzino alla destinazione finale, è diventata più complessa con l'aumento del numero di consegne a domicilio. I percorsi sono diventati più atomizzati, con più fermate nelle aree residenziali e spesso sono necessari più tentativi di consegna quando le persone non sono a casa. I rendimenti fanno aumentare ulteriormente le emissioni.
Città come New York e Londra hanno cercato di arginare la marea imponendo restrizioni alle consegne diurne e creando zone a basse emissioni nei centri urbani che vietano alcuni veicoli.
Le scelte che i clienti fanno quando fanno acquisti online possono anche avere un impatto sull'impronta di carbonio dell'acquisto. Le decisioni di optare per una consegna più lenta, di raggruppare più articoli in un ordine o di "fare clic e ritirare" in un negozio locale riducono le emissioni.
Uno studio della società di consulenza Bain & Company ha rilevato che raddoppiando il numero medio di articoli acquistati per transazione di e-commerce ed evitando spedizioni frazionate, i rivenditori possono ridurre le emissioni medie per articolo del 30%.
Walmart sta cercando di spingere gli acquirenti a fare scelte più ecologiche con la sua cosiddetta tecnologia smart cart, che mostra ai clienti quali articoli sono disponibili dallo stesso centro logistico. Se scelgono questi articoli, ottengono la consegna il giorno successivo gratuitamente.
Jenny Davis-Peccoud, partner di Bain, ha affermato che i rivenditori stavano solo iniziando a capire come gestire le proprie emissioni dalla vendita al dettaglio digitale. "Questo è un problema emergente poiché le aziende stanno assistendo a una crescita delle vendite online".
In Europa, IKEA mira a rendere elettrici il 100% dei suoi veicoli per le consegne entro il 2025 e a spostare più trasporti a lunga distanza su treni e navi anziché su camion. Le consegne in cinque delle sue città più grandi, New York, Los Angeles, Parigi, Amsterdam e Shanghai, saranno completamente elettriche entro il prossimo anno.
Ma la complessità del problema significa che "non puoi aggiustare solo una cosa", ha affermato Juvencio Maeztu, chief financial officer del principale rivenditore IKEA, Ingka Group.
Anche le società di logistica che consegnano i pacchi stanno lavorando per ridurre la loro impronta di carbonio. UPS dispone di oltre 10.000 veicoli elettrici e a carburante alternativo, che costituiscono circa l'8% della sua flotta globale, e offre la consegna con biciclette elettriche in 30 città.
In un deposito a nord di Londra, UPS ha collaborato con un'azienda di servizi locali su una rete intelligente per caricare e far funzionare 65 furgoni elettrici. "Stiamo sperimentando tutte queste cose per capire cosa funziona e dove", ha affermato Peter Harris, direttore della sostenibilità di UPS in Europa.
Amazon contesta l'idea che le sue consegne rapide siano meno sostenibili. "Sebbene sia controintuitivo, le velocità di consegna più elevate generano le minori emissioni di carbonio perché questi prodotti vengono spediti da centri logistici molto vicini al cliente", ha affermato un portavoce.
Ma Thorsten Runge, un ex dirigente di Amazon ora presso la società di logistica dell'ultimo miglio PostTag, ha sottolineato che l'invio di pacchi agli hub di consegna urbani "aggiunge un altro passo" al viaggio di un articolo, mentre i nuovi magazzini consumeranno energia. "Non è scontato che gli hub di consegna urbani risolvano il problema", ha affermato.
A settembre, tra le crescenti pressioni dei dipendenti per fare di più per affrontare il riscaldamento globale, Amazon si è impegnata a raggiungere zero emissioni nette di carbonio entro il 2040 e ha affermato che l'80% della sua energia proverrebbe da fonti rinnovabili entro il 2024. Ha anche promesso di aggiungere 100.000 veicoli elettrici a la sua flotta.
Ma Eliza Yu-An Pan, ex dipendente di Amazon e membro del gruppo di pressione Amazon Employees for Climate Justice, ha affermato che la divulgazione delle emissioni dell'azienda "non è abbastanza trasparente né completa".
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Tempo di pubblicazione: 26-dic-2019