Una organització de notícies, sense ànim de lucre i no partidista, guanyadora del premi Pulitzer, dedicada a cobrir el canvi climàtic, l'energia i el medi ambient.
Els terminis de lliurament més curts solen significar més ús del transport aeri en lloc dels viatges terrestres, i donen a les empreses de logística menys temps per optimitzar les rutes. Crèdit: Don Emmert/AFP/Getty Images
A mesura que s'acosta el final del frenesí de compres nadalenques d'enguany, els clients en línia cada cop més conscients del medi ambient utilitzen Internet per queixar-se dels residus.
"Pots explicar aquest ridícul excedent d'embalatge que s'utilitza per enviar una petita caixa de cintes de sabates de punta? NO PODEM!!! TOLERAR! RESIDUS COM AQUEST!!” va tuitejar un usuari d'Amazon.
Un altre va assenyalar la ironia de demanar una barra de xampú per reduir els envasos només per arribar embolicat amb plàstic en una caixa gegant.
L'equip d'atenció al client d'Amazon respon degudament a les queixes. Però un altre aspecte del negoci de compres en línia de l'empresa posa més pressió sobre el medi ambient que l'embalatge: les velocitats de lliurament cada cop més ràpides que ofereix el programa de fidelització Amazon Prime.
Des d'abril, els clients que paguin una subscripció anual a Prime poden obtenir un lliurament d'un dia per als articles qualificats. Alguns articles fins i tot estan disponibles el mateix dia.
Tenint en compte la influència d'Amazon amb aproximadament un 40 per cent de quota de mercat al detall dels Estats Units i un 30 per cent al Regne Unit, rivals com Walmart i Target també han intentat accelerar els seus propis lliuraments, condicionant els consumidors a esperar velocitat.
Aquesta tendència està provocant un augment de les emissions de gasos d'efecte hivernacle procedents del comerç electrònic, segons la investigació, no només entre els minoristes, sinó també a les empreses de logística i serveis postals que ofereixen a la vostra porta.
Els terminis de lliurament més curts solen significar més ús del transport aeri en lloc dels viatges terrestres, i donen a les empreses de logística menys temps per optimitzar les rutes.
En les seves operacions, Amazon va emetre 44 milions de tones mètriques equivalents de diòxid de carboni l'any passat, aproximadament el mateix que Dinamarca. Les emissions de l'empresa de logística UPS van augmentar un 6 per cent l'any passat fins als 14,6 milions de tones mètriques respecte a l'any anterior, en part a causa de l'augment de la dependència dels avions.
"El problema no és comprar en línia, sinó com s'implementa el lliurament i com arriben els paquets a la nostra porta", va dir Anne Goodchild, enginyera de transport al Centre de Transport i Logística de la Cadena de Subministrament de la Universitat de Washington.
"Les companyies de lliurament no tenen cap incentiu per agrupar-les o no tenen temps per fer-ho tot apuntant a terminis més curts, de manera que estem veient una proliferació de viatges".
Al voltant del 35 per cent dels paquets d'Amazon es lliuraven amb enviament d'un dia a l'agost, segons Rakuten Intelligence, més del triple que fa dos anys.
L'anomenat lliurament de l'última milla, o el trànsit d'un producte des del magatzem fins al seu destí final, s'ha tornat més complex a mesura que augmenta el nombre de lliuraments a les llars. Les rutes s'han atomitzat més, amb més parades a les zones residencials i sovint es necessiten múltiples intents de lliurament quan la gent no és a casa. Els rendiments augmenten encara més les emissions.
Ciutats com Nova York i Londres han intentat frenar la marea imposant restriccions als lliuraments diürns i creant zones de baixes emissions als centres de les ciutats que prohibeixen determinats vehicles.
Les eleccions que fan els clients quan compren en línia també poden tenir un impacte en la petjada de carboni de la compra. Les decisions d'optar per un lliurament més lent, per agrupar més articles en una comanda o per "fer clic i recollir" en una botiga local redueixen les emissions.
Un estudi de la consultora Bain & Company va trobar que duplicant el nombre mitjà d'articles comprats per transacció de comerç electrònic i evitant els enviaments dividits, els minoristes poden reduir les emissions mitjanes per article en un 30 per cent.
Walmart està intentant impulsar els compradors a prendre decisions més ecològiques amb la seva anomenada tecnologia de carretó intel·ligent, que mostra als clients quins articles estan disponibles al mateix centre de lliurament. Si trien aquests articles, reben el lliurament el dia següent de manera gratuïta.
Jenny Davis-Peccoud, soci de Bain, va dir que els minoristes només estaven començant a esbrinar com gestionar les seves emissions de la venda digital. "Aquest és un problema emergent, ja que les empreses estan veient que les vendes en línia creixen realment".
A Europa, IKEA pretén fer elèctrics el 100 per cent dels seus vehicles de lliurament l'any 2025 i traslladar més transport de llarga distància a trens i vaixells en comptes de camions. Els lliuraments a cinc de les seves ciutats més grans (Nova York, Los Angeles, París, Amsterdam i Xangai) seran totalment elèctrics l'any vinent.
Però la complexitat del problema significa que "no es pot solucionar només una cosa", va dir Juvencio Maeztu, director financer del principal minorista d'IKEA, Ingka Group.
Les empreses de logística que entreguen paquets també estan treballant per reduir la seva petjada de carboni. UPS té més de 10.000 vehicles elèctrics i combustibles alternatius, que representen al voltant del 8% de la seva flota global, i ofereix lliurament amb bicicletes elèctriques a 30 ciutats.
En un dipòsit del nord de Londres, UPS ha treballat amb una empresa local en una xarxa intel·ligent per carregar i operar 65 furgonetes elèctriques. "Estem experimentant amb totes aquestes coses per esbrinar què funciona on", va dir Peter Harris, director de sostenibilitat d'UPS a Europa.
Amazon nega la idea que els seus lliuraments ràpids siguin menys sostenibles. "Tot i que és contra-intuïtiu, les velocitats de lliurament més ràpides generen les emissions de carboni mínimes perquè aquests productes s'envien des de centres de lliurament molt propers al client", va dir un portaveu.
Però Thorsten Runge, un antic executiu d'Amazon ara a l'empresa de logística d'última milla PostTag, va assenyalar que enviar paquets als centres de lliurament urbans "afegeix un pas més" al viatge d'un article, mentre que els nous magatzems consumiran energia. "No és una conclusió prèvia que els centres de lliurament urbans solucionen el problema", va dir.
Al setembre, enmig de la creixent pressió dels empleats per fer més per fer front a l'escalfament global, Amazon es va comprometre a assolir les emissions netes de carboni zero el 2040 i va dir que el 80 per cent de la seva energia provindria de fonts renovables el 2024. També va prometre afegir 100.000 vehicles elèctrics a la seva flota.
Però Eliza Yu-An Pan, antiga empleada d'Amazon i membre del grup de pressió Amazon Employees for Climate Justice, va dir que la divulgació d'emissions de l'empresa "no era prou transparent ni completa".
© The Financial Times Limited 2019. Tots els drets reservats. No es pot redistribuir, copiar o modificar de cap manera.
Hora de publicació: 26-12-2019