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Prazos de entrega mais curtos geralmente significam mais uso de frete aéreo em vez de viagens terrestres, e dão às empresas de logística menos tempo para otimizar rotas. Crédito: Don Emmert/AFP/Getty Images
À medida que o fim do frenesi de compras de fim de ano se aproxima, os clientes on-line cada vez mais preocupados com o meio ambiente estão recorrendo à internet para reclamar sobre o desperdício.
“Você pode explicar esse excesso ridículo de embalagens usadas para enviar uma pequena caixa de fitas para sapatilhas de ponta? NÓS NÃO PODEMOS!!! TOLERAR! DESPERDÍCIO ASSIM!!" twittou um usuário da Amazon.
Outro apontou a ironia de pedir uma barra de xampu para reduzir a embalagem apenas para que ela chegasse embrulhada em plástico em uma caixa gigante.
A equipe de atendimento ao cliente da Amazon responde devidamente às reclamações. Mas outro aspecto do negócio de compras online da empresa coloca mais pressão sobre o meio ambiente do que a embalagem: as velocidades de entrega cada vez mais rápidas oferecidas pelo programa de fidelidade Amazon Prime.
Desde abril, os clientes que pagam por uma assinatura anual do Prime podem obter entrega em um dia para itens qualificados. Alguns itens estão disponíveis no mesmo dia.
Dada a influência da Amazon com cerca de 40 por cento de participação de mercado no varejo dos EUA e 30 por cento no Reino Unido, rivais como Walmart e Target também buscaram acelerar suas próprias entregas, condicionando os consumidores a esperar velocidade.
Essa tendência está levando a um aumento nas emissões de gases de efeito estufa do comércio eletrônico, indicam pesquisas, não apenas entre os varejistas, mas também nas empresas de logística e serviços postais que entregam à sua porta.
Prazos de entrega mais curtos geralmente significam mais uso de frete aéreo em vez de viagens terrestres, e dão às empresas de logística menos tempo para otimizar rotas.
Em todas as suas operações, a Amazon emitiu 44 milhões de toneladas métricas equivalentes de dióxido de carbono no ano passado – aproximadamente o mesmo que a Dinamarca. As emissões da empresa de logística UPS aumentaram 6 por cento no ano passado para 14,6 milhões de toneladas métricas em relação ao ano anterior, em parte devido ao aumento da dependência de aeronaves.
“O problema não é comprar on-line – é como a entrega é implementada e como os pacotes chegam à nossa porta”, disse Anne Goodchild, engenheira de transporte do Centro de Transporte e Logística da Cadeia de Suprimentos da Universidade de Washington.
“As empresas de entrega não têm incentivo para agrupá-los ou não têm tempo para fazê-lo visando prazos mais curtos, então vemos uma proliferação de viagens sendo feitas.”
Cerca de 35 por cento dos pacotes da Amazon estavam sendo entregues com envio de um dia a partir de agosto, de acordo com a Rakuten Intelligence, mais que o triplo do número de dois anos atrás.
A chamada entrega de última milha, ou trânsito de um produto do armazém até seu destino final, tornou-se mais complexa à medida que o número de entregas nas residências aumentou. As rotas ficaram mais atomizadas, com mais paradas em áreas residenciais, e muitas vezes são necessárias várias tentativas de entrega quando as pessoas não estão em casa. Os retornos aumentam ainda mais as emissões.
Cidades como Nova York e Londres tentaram conter a maré impondo restrições às entregas diurnas e criando zonas de baixas emissões nos centros das cidades que proíbem certos veículos.
As escolhas que os clientes fazem ao fazer compras online também podem ter um impacto na pegada de carbono da compra. As decisões de optar por entregas mais lentas, agrupar mais itens em um pedido ou “clicar e retirar” em uma loja local reduzem as emissões.
Um estudo da consultoria Bain & Company descobriu que, dobrando o número médio de itens comprados por transação de comércio eletrônico e evitando remessas divididas, os varejistas podem reduzir as emissões médias por item em 30%.
O Walmart está tentando estimular os compradores a fazer escolhas mais ecológicas com sua chamada tecnologia de carrinho inteligente, que mostra aos clientes quais itens estão disponíveis no mesmo centro de atendimento. Se eles escolherem esses itens, eles receberão entrega no dia seguinte gratuitamente.
Jenny Davis-Peccoud, sócia da Bain, disse que os varejistas estão apenas começando a descobrir como gerenciar suas emissões do varejo digital. “Esta é uma questão emergente, pois as empresas estão vendo as vendas on-line realmente crescendo.”
Na Europa, a IKEA pretende tornar 100% de seus veículos de entrega elétricos até 2025 e transportar mais transporte de longa distância para trens e navios em vez de caminhões. As entregas em cinco de suas maiores cidades – Nova York, Los Angeles, Paris, Amsterdã e Xangai – serão totalmente elétricas no próximo ano.
Mas a complexidade do problema significa que “você não pode consertar apenas uma coisa”, disse Juvencio Maeztu, diretor financeiro do principal varejista da IKEA, o Ingka Group.
As empresas de logística que entregam encomendas também estão trabalhando para reduzir sua pegada de carbono. A UPS tem mais de 10.000 veículos elétricos e movidos a combustíveis alternativos, que representam cerca de 8% de sua frota global, e oferece entrega por bicicletas elétricas em 30 cidades.
Em um depósito no norte de Londres, a UPS trabalhou com uma concessionária local em uma rede inteligente para carregar e operar 65 vans elétricas. “Estamos experimentando todas essas coisas para descobrir o que funciona onde”, disse Peter Harris, diretor de sustentabilidade da UPS na Europa.
A Amazon contesta a noção de que suas entregas rápidas são menos sustentáveis. “Embora seja contra-intuitivo, as velocidades de entrega mais rápidas geram menos emissões de carbono porque esses produtos são enviados de centros de atendimento muito próximos ao cliente”, disse um porta-voz.
Mas Thorsten Runge, ex-executivo da Amazon agora na empresa de logística de última milha PostTag, apontou que o envio de encomendas para centros de entrega urbanos “adiciona mais um passo” à jornada de um item, enquanto novos armazéns consumirão energia. “Não é uma conclusão precipitada que os centros de entrega urbanos resolvem o problema”, disse ele.
Em setembro, em meio à crescente pressão dos funcionários para fazer mais para combater o aquecimento global, a Amazon prometeu atingir zero emissões líquidas de carbono até 2040 e disse que 80% de sua energia viria de fontes renováveis até 2024. Também prometeu adicionar 100.000 veículos elétricos à sua frota.
Mas Eliza Yu-An Pan, ex-funcionária da Amazon e membro do grupo de pressão Amazon Employees for Climate Justice, disse que a divulgação de emissões da empresa “não era suficientemente transparente nem completa”.
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Horário da postagem: 26 de dezembro de 2019