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Des délais de livraison plus courts signifient souvent une utilisation accrue du fret aérien plutôt que des déplacements terrestres, et ils donnent aux entreprises de logistique moins de temps pour optimiser les itinéraires. Crédit : Don Emmert/AFP/Getty Images
À l'approche de la fin de la frénésie de magasinage des Fêtes de cette année, des clients en ligne de plus en plus soucieux de l'environnement se tournent vers Internet pour se plaindre du gaspillage.
« Pouvez-vous, s'il vous plaît, expliquer ce ridicule surplus d'emballage utilisé pour expédier une minuscule boîte de rubans de pointe ? NOUS NE POUVONS PAS!!! TOLÉRER! DÉCHETS COMME ÇA !! » a tweeté un utilisateur d'Amazon.
Un autre a souligné l'ironie de commander une barre de shampoing pour réduire les emballages uniquement pour qu'elle arrive emballée dans du plastique dans une boîte géante.
L'équipe du service client d'Amazon répond consciencieusement aux plaintes. Mais un autre aspect de l'activité d'achat en ligne de l'entreprise exerce plus de pression sur l'environnement que l'emballage : les délais de livraison toujours plus rapides offerts dans le cadre du programme de fidélité Amazon Prime.
Depuis avril, les clients qui paient un abonnement Prime annuel peuvent bénéficier d'une livraison en un jour pour les articles qualifiés. Certains articles sont même disponibles le jour même.
Compte tenu de l'influence d'Amazon avec environ 40 % de part de marché dans le commerce de détail aux États-Unis et 30 % au Royaume-Uni, des concurrents tels que Walmart et Target ont également cherché à accélérer leurs propres livraisons, conditionnant les consommateurs à s'attendre à de la rapidité.
Cette tendance entraîne une augmentation des émissions de gaz à effet de serre provenant du commerce électronique, selon les recherches, non seulement chez les détaillants, mais aussi chez les entreprises de logistique et les services postaux qui livrent à votre porte.
Des délais de livraison plus courts signifient souvent une utilisation accrue du fret aérien plutôt que des déplacements terrestres, et ils donnent aux entreprises de logistique moins de temps pour optimiser les itinéraires.
Dans l'ensemble de ses opérations, Amazon a émis 44 millions de tonnes métriques d'équivalent de dioxyde de carbone l'année dernière, soit à peu près la même chose que le Danemark. Les émissions de la société de logistique UPS ont augmenté de 6% l'an dernier pour atteindre 14,6 millions de tonnes métriques par rapport à l'année précédente, en partie à cause du recours accru aux avions.
"Le problème n'est pas l'achat en ligne, c'est la façon dont la livraison est mise en œuvre et la manière dont les colis arrivent à notre porte", a déclaré Anne Goodchild, ingénieure en transport au Supply Chain Transportation and Logistics Center de l'Université de Washington.
"Les sociétés de livraison n'ont aucune incitation à les regrouper ou n'ont pas le temps de le faire tout en visant des délais plus courts, alors on assiste à une multiplication des trajets effectués."
Selon Rakuten Intelligence, environ 35 % des colis d'Amazon étaient livrés en un jour en août, soit plus du triple du nombre d'il y a deux ans.
La livraison dite du dernier kilomètre, ou le transit d'un produit de l'entrepôt à sa destination finale, est devenue plus complexe à mesure que le nombre de livraisons à domicile a augmenté. Les itinéraires sont devenus plus atomisés, avec plus d'arrêts dans les zones résidentielles, et plusieurs tentatives de livraison sont souvent nécessaires lorsque les gens ne sont pas chez eux. Les retours augmentent encore les émissions.
Des villes comme New York et Londres ont tenté d'endiguer la marée en imposant des restrictions sur les livraisons de jour et en créant des zones à faibles émissions dans les centres-villes qui interdisent certains véhicules.
Les choix que font les clients lors de leurs achats en ligne peuvent également avoir un impact sur l'empreinte carbone de l'achat. Les décisions d'opter pour une livraison plus lente, de regrouper plus d'articles dans une commande ou de «cliquer et récupérer» dans un magasin local réduisent toutes les émissions.
Une étude du cabinet de conseil Bain & Company a révélé qu'en doublant le nombre moyen d'articles achetés par transaction de commerce électronique et en évitant les expéditions fractionnées, les détaillants peuvent réduire les émissions moyennes par article de 30 %.
Walmart essaie d'inciter les acheteurs à faire des choix plus écologiques avec sa technologie dite de chariot intelligent, qui montre aux clients quels articles sont disponibles dans le même centre de distribution. S'ils choisissent ces articles, ils bénéficient d'une livraison gratuite le lendemain.
Jenny Davis-Peccoud, partenaire chez Bain, a déclaré que les détaillants commençaient seulement à comprendre comment gérer leurs émissions provenant de la vente au détail numérique. "Il s'agit d'un problème émergent car les entreprises voient leurs ventes en ligne augmenter."
En Europe, IKEA vise à rendre 100% de ses véhicules de livraison électriques d'ici 2025 et à déplacer davantage de transports longue distance vers des trains et des navires plutôt que des camions. Les livraisons dans cinq de ses plus grandes villes - New York, Los Angeles, Paris, Amsterdam et Shanghai - seront entièrement électriques d'ici l'année prochaine.
Mais la complexité du problème signifie que "vous ne pouvez pas régler une seule chose", a déclaré Juvencio Maeztu, directeur financier du principal détaillant IKEA, Ingka Group.
Les entreprises de logistique qui livrent des colis travaillent également à réduire leur empreinte carbone. UPS possède plus de 10 000 véhicules à carburant alternatif et électriques, qui représentent environ 8 % de sa flotte mondiale, et propose la livraison par vélos électriques dans 30 villes.
Dans un dépôt du nord de Londres, UPS a travaillé avec un service public local sur un réseau intelligent pour charger et faire fonctionner 65 fourgonnettes électriques. "Nous expérimentons toutes ces choses pour déterminer ce qui fonctionne où", a déclaré Peter Harris, directeur de la durabilité d'UPS en Europe.
Amazon conteste l'idée que ses livraisons rapides sont moins durables. "Bien que ce soit contre-intuitif, les vitesses de livraison les plus rapides génèrent le moins d'émissions de carbone car ces produits sont expédiés depuis des centres de distribution très proches du client", a déclaré un porte-parole.
Mais Thorsten Runge, un ancien dirigeant d'Amazon qui travaille actuellement pour la société de logistique du dernier kilomètre PostTag, a souligné que l'envoi de colis vers des centres de livraison urbains "ajoute une autre étape" au parcours d'un article, tandis que de nouveaux entrepôts consommeront de l'énergie. « Il n'est pas acquis d'avance que les centres de livraison urbains résolvent le problème », a-t-il déclaré.
En septembre, au milieu de la pression croissante des employés pour faire plus pour lutter contre le réchauffement climatique, Amazon s'est engagé à atteindre zéro émission nette de carbone d'ici 2040 et a déclaré que 80 % de son énergie proviendrait de sources renouvelables d'ici 2024. Il a également promis d'ajouter 100 000 véhicules électriques à sa flotte.
Mais Eliza Yu-An Pan, ancienne employée d'Amazon et membre du groupe de pression Amazon Employees for Climate Justice, a déclaré que la divulgation des émissions de l'entreprise n'était "pas assez transparente ni complète".
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Heure de publication : 26 décembre 2019