Arkimedes, den antika grekiska vetenskapsmannen, badade när han fick sin eureka! ögonblick, upptäcker en fysikprincip som använder vattenförskjutning för att mäta densitet. Rob Reinerman, ledare för innovationsteamet på Procter & Gamble, dumpade när genialitet slog till, vilket ledde till skapandet av Charmin's Forever Roll, en enorm rulle toalettpapper för millennials åsnor.
Reinerman, en 14-årig veteran från P&G, hade blivit avdragen från sitt jobb som varumärkeschef för Bounty pappershanddukar och fick i uppdrag att leda ett nybildat innovationsteam inom toalettpappersdivisionen. Tillsammans med sin partner Kevin Mitchell hade stormännen gett dem i uppdrag att ha ett unikt syfte. "Att aldrig få slut på toalettpapper är uppdraget," sa Reinerman.
"Jag var hemma, tror jag på en helg. Jag höll på att avsluta mitt företag och stod inför den urgamla frågan om jag skulle byta ut rullen eller lämna den sista rutten till nästa person, säger Reinerman till BuzzFeed News. I slutändan visste han att nästa person att använda badrummet skulle vara hans fru, som skulle bli irriterad över att hitta en nästan sparkad rulle.
Men grodden till en idé planterades: Tänk om de gjorde en toalettpappersrulle som var ... OTROLIGT STOR.
Forever Roll är 12 tum i diameter och motsvarar 24 rullar med Charmin Ultra Soft i normal storlek.
Charmin nypte av sin Forever Roll till konsumenterna i april. Det är i princip en av de där rullarna i industriell storlek som du hittar vid en rastplats, men så väldigt mjuk. För några veckor sedan fångade Forever Roll en andra våg av internetbrum när den nämndes i en artikel i Wall Street Journal om nya hushållsprodukter designade för vuxna som bor ensamma. Reinerman galade på den tiden om hur det lindrar lagringsproblemet för stadsboende i lägenhet (en större rulle betyder mindre TP att lagra under diskbänken) och hur de enorma semlarna kan hålla en enskild person i upp till två månader.
Responsen på nätet var delad. Vissa tyckte att detta var en sorglig indikator på millennials tillstånd: att försena äktenskap och barn, inte kunna köpa hem med gott om badrumsförvaring som sina föräldrar, fastna i små lägenheter utan någonstans att stoppa i extra rullar toalettpapper och lida av sådan utbrändhet att den enkla uppgiften att komma ihåg att köpa toalettpapper en gång i veckan var för svår. Dessutom är det en gigantisk pappersrulle för att bli tråkig, vilket i sig är roligt.
förlåt att jag är sen med det här, men tänk dig att vara singel och ha en dejt hem till ditt hus för första gången och sedan går de in i ditt badrum och ser en sten av Gibraltar-stor rulle toalettpapper bredvid skiten
Kära @Charmin, snälla överväg att sponsra mig eftersom "för evigt"-rullen är det enda jag kommer att prata om med vänner, familj och främlingar under den kommande evigheten (cirka 1 månad) Jag accepterar varor, Venmo och Cash-appen eller fan skulle jag vilja ta en check.
Websters ordbok definierar "för evigt" som "en obegränsad tid." Charmin definierar det som ungefär en månad, möjligen två om du är singel, vilket är hur länge en enda Forever Roll - 12 tum i diameter och motsvarande 24 rullar - kommer att hålla dig. På grund av rullens omkrets och tyngd passar den inte vanliga toalettpappersrullhållare, så de skapade speciella fristående och självhäftande vägghållare (för millennials som aldrig kommer att äga ett hem och inte kan borra in i sin hyresvärds väggar). Ett startpaket med tre rullar och ett stativ kostar $30, och en enkel rulle är $10.
Det (lilla) TP-i-en-rulle-formatet som vi vet nu populariserades runt 1890 av Scott Paper Company - många människor torkade med Sears Roebuck-katalogen innan dess. Hoberg Paper Company i Green Bay, Wisconsin, lanserade varumärket Charmin 1928 och erbjöd snart det klassiska fyrpacket.
Under de närmaste decennierna förändrades inte den fysiska formen av rullen mycket. Det tog till 1994 för Charmin att göra dubbelrullen. De skapade sedan en "Mega Roll", motsvarande fyra rullar.
Men bortsett från justeringar av textur, utskrifter eller till och med dofter (Angel Soft har två nya doftalternativ), har den allmänna formen och konceptet för toalettpapper för hemmabruk inte förändrats under vår livstid. Den största utvecklingen på senare tid har varit våtservetter - inklusive varianter riktade till män: Dude Wipes, Dollar Shave Clubs One Wipe Charlies eller Mangroomers Biz Wipes i "Executive scent" - och det går inte bra. Eftersom våtservetter inte går sönder lika bra som vanlig TP, skapar de massiva, igensatta "fettberg" i avloppssystem.
Vad hände med den amerikanska uppfinningsrikedomen? Vi sätter en man på månen, och vi använder fortfarande i princip samma tjusiga TP-rullar som president Taft. Visst, vi tog med jättestora rullar till offentliga toaletter, men de där industriella prylarna är tunna, grova, hålrivande. Ett röv krigsbrott. Bara en stenkall psykopat skulle kunna tänka sig att ta hem det där gigantiska hjulet av grovt papper, inkapslat i en robust dispenser för att skydda det från tjuvar. Varför hade ingen på över 100 år tänkt, hej, tänk om vi gjorde en STOR rulle mjukt toalettpapper?
Inte konstigt att feedbacken på Forever Roll på Charmins sajt hittills har varit oproportionerligt positiv: 4,7 stjärnor av 5 från mer än 2 800 recensenter. De jämförde uppfinningens omfattning med skivat bröd (!), utropade rullen som framgångsrika farsdags- och födelsedagspresenter (?) och anmärkte hur smidigt den glider på Forever Roll-stativet. Av de klagomål som lämnades in kretsade en stor del kring att rullen inte varade tillräckligt länge: ”Den här saken skriker bara 'använd mer!! MER!!' och mina barn följer det”, grep en användare. Men slutsatsen, gott folk: "Enormt och mjukt."
Kan detta signalera en framtid där alla konsumtionsvaror är enorma? I vilka våra hus är bara Willy Wonka underland av monstruöst överdimensionerade pappersprodukter och fontäner av tvål? Är detta ett tecken på toppkapitalismens överdrifter, eller ett sorgligt tecken på det tusenåriga tillståndet?
Naturligtvis är toalettpapper inte utan sina kontroverser. Om du, en millennial som bajsar mycket (och vem är inte det? avokadotoast är proppfullt av fibrer) och också är orolig över miljöpåverkan från Big Ass Roll, är du inte ensam. Och det är inte bara så att det uppmuntrar människor att använda mer papper per våtservett.
Shelley Vinyard, från den ideella Natural Resources Defense Council, sa att Charmin är gjord av 100 % jungfruligt papper, inga återvunna fibrer, bara rena träd. "Det är ett enkelt ställe att göra skillnad och rösta med dina dollar för ett mer hållbart alternativ", säger Vinyard. NRDC noterar att konkurrenter som Marcal använder återvunnet material.
Loren Fanroy, en representant för Charmin, berättade för BuzzFeed News, "100 % av vårt utbud av träfiber är tredjepartscertifierat med certifieringssystem för ansvarsfullt skogsbruk, som Forest Stewardship Council (FSC), och kommer från hållbart förvaltade skogar. Vi deltar inte i några avskogningsmetoder, och för varje träd vi använder odlas minst ett om." Och Reinerman påpekar att eftersom varje Forever Roll motsvarar 24 vanliga rullar, använder du färre kartongrör, och det finns ingen plastfolie.
Ändå kan förstöra skogar för att torka våra rumpor hålla dig vaken på natten, och det ifrågasätter helt och hållet fördelarna med toalettpapper. Om du tar det ett steg längre, kanske det är dags för amerikanerna att omfamna bidén och avsluta denna cykel av avskogning och avfall en gång för alla.
"[Toalettpapper] är totalt ohygieniskt och du kan producera den största rullen i historien och det skulle fortfarande inte rengöra en anus ordentligt", säger Rose George, författaren till The Big Necessity: The Unmentionable World of Human Waste and Why It Matters . "Vi använder vatten för att tvätta allt från våra kroppar till våra bilar, och ändå väljer vi för den smutsigaste delen av vår kropp att använda ett torrt ämne som egentligen bara rör sig och inte tar bort smuts. Det är galet. Det är som att välja att duscha med en torr handduk. Halva världen använder vatten för att rengöra sina rumpor, och de tror att de av oss som har papperskulturer är smutsiga, och de har rätt.”
Efter att Reinerman och Mitchell rekryterade några andra personer för att arbeta i sitt experimentella team, prototypade den gigantiska rullen, ställde upp den för de stora cheferna (som var mottagliga) och började testa den och köra en liten annonskampanj på Facebook, var de redo att offentliggöras i april 2019.
"Vi hörde konsekvent kommentaren "Jag kan inte tro att ingen tänkt på det här tidigare." Och det är då du inser att du har något som förbättrar någons upplevelse”, sa Reinerman.
Så de anställde fler personer för att driva en e-handelssajt (Forever Roll säljs bara på Charmin-webbplatsen, för närvarande), och till skillnad från andra P&G-märken sköter de marknadsföring och sociala medier själva. "Vi har ett litet, mäktigt team som driver hela operationen", sa Reinerman.
Till och med Charmins konkurrent var tvungen att lämna den till dem för att de kom med den stora rullen. "Om du pratar med folk i kategorin badpapper, är det enda vi aldrig vill ska hända att toalettpappret tar slut i ett kritiskt ögonblick", säger Kim Sackey, konsumentkunskapsansvarig för detaljhandeln på Georgia-Pacific, Koch Industries –ägt företag som gör Angel Soft and Quilted Northern. Ändå är hon inte särskilt avundsjuk. "The Forever Roll är en potentiell lösning; i mitt sinne finns det andra potentiella sådana”, sa hon till BuzzFeed News. Prenumerationer, precis som Amazon erbjuder, är ett alternativ, och hon är intresserad av att optimera tidpunkten och antalet prenumerationer så att du inte får för mycket eller för lite.
För mig var Rob Reinermans uppfinning ett genidrag, en gåva till mänskligheten och alla våra olika och ömma hål. Men som journalist behövde jag gräva djupare. Lita på men verifiera; torka tills det känns rent, men titta ändå på papperet efteråt. Så jag testade en Forever Roll här på BuzzFeeds kontor.
Stativet kom med en skruv och en egen uppsättning mini insexnyckel att installera (ganska lätt). Den hade en tung bas för att förhindra att den välter och kändes stadig.
Jag satte upp en Forever Roll i ett engångsbadrum på vårt kontor, och efter lunch testade jag den själv. Det var okej? Det märkligaste var att det var svårt att säga hur långt man skulle vända rullen för att få rätt mängd papper — det slutade med lite mer än jag behövde.
Sedan satte jag upp ett anteckningsblock och en penna i badrummet som förklarade vad Forever Roll var, att jag skrev en artikel om den och ville ha mina kollegors feedback.
Det visade sig att det var en dålig idé att be mina medarbetare att beskriva sin upplevelse av att torka av toalettpapper. Inte en enda person skrev ner något på mitt offentliga anteckningsblock (jag skulle vilja ta tillfället i akt att be mina medarbetare om ursäkt och även låta HR veta att jag definitivt har lärt mig min läxa här). Men jag fick två personliga anteckningar.
"Alldeles för stor. Om du tappar det på golvet och det blir blött tappar du SÅ MYCKET toalettpapper”, sa en kollega. "Mitt badrum är litet och det skulle bli 100 % blött på något sätt. För stor yta."
Min redaktör sa att medan hon var imponerad av hur smidigt Forever Roll gled på stativet, skulle hon bli förskräckt för gäster att se en enorm rulle toalettpapper i hennes lilla lägenhetsbadrum.
Till det säger jag, vad är priset för värdighet? Är det $30 för Forever Roll-startpaketet? Är det aldrig att behöva tralla över badrummet, byxor runt anklarna, för att få en ersättningsrulle under handfatet? Är det inte att gäster ser en aggressivt stor toalettpappersrulle i ditt badrum? Fråga mig inte, jag är personen som precis skrivit en lång artikel (som inte är sponsrad av Charmin, btw, BuzzFeed förlorar bokstavligen pengar på att betala mig en lön för att göra detta) om toalettpapper. Jag har ingen värdighet, men jag är ren. ●
Katie Notopoulos är seniorreporter för BuzzFeed News och är baserad i New York. Notopoulos skriver om teknik och internetkultur och är medvärd för Internet Explorer-podden.
Posttid: 23 juli 2019