Catatan editor: Tur bisnis kecil di seluruh negeri ini menyoroti imajinasi, keragaman, dan ketahanan perusahaan Amerika.
Tidak menyebutkan nama di sini, tetapi tempat-tempat tertentu diketahui membesar-besarkan jumlah confetti yang mereka jatuhkan pada Malam Tahun Baru. Ketika beberapa koordinator acara mengklaim ribuan pon kertas akan menghujani orang yang bersuka ria, "Saya selalu tertawa," kata Bill Loughran Jr. "Saya tahu di mana itu dibuat. Aku tahu siapa yang membuatnya. Aku tahu siapa yang mengirim kotak-kotak itu. Tidak, pesanan Anda tidak sebesar itu.”
Loughran Jr. berutang perspektif orang dalam itu pada perannya sebagai wakil presiden operasi di Shore Manufacturing Co., pembuat confetti, pita, perada, dan semua hal yang cerah, ringan, dan meriah berusia 67 tahun. Ayahnya, Bill Loughran Sr., mendirikan Shore pada 1950-an dan masih menjabat sebagai CEO-nya. Perusahaan ini memiliki kantor di Sea Girt, New Jersey, dan manufaktur di Plymouth, Pennsylvania. Setiap hari Loughran Sr. bolak-balik enam jam antara dua lokasi. Dia adalah 89.
Baru-baru ini, perusahaan yang memiliki enam karyawan ini telah dikecam, mengaduk-aduk pengiriman besar confetti dan serpentine (pita melingkar) untuk perayaan Tahun Baru di Times Square dan kota-kota lain. Produksi Nutcracker dan jendela department store di seluruh negeri menyebarkan confetti salju Shore untuk suasana musim dingin. Perada pendek dan berkerut yang dipatenkan perusahaan—dirancang untuk dilempar dalam segenggam daripada digantungkan helai demi helai di pohon—adalah barang populer lainnya.
Sekitar setengah dari penjualan perusahaan berasal dari confetti, beberapa di antaranya dibuat khusus. Untuk Parade Hari Thanksgiving Macy, Shore memotong confetti menjadi pola bertema kendaraan hias. Untuk Olimpiade di British Columbia pada 2010, ia membentuk daun maple kecil. Museum yang memamerkan karya seniman Italia Lara Favaretto, yang menggunakan confetti dalam patung dan instalasinya, memesan ribuan pound dalam warna nontradisional seperti hitam dan warna yang digambarkan Loughran Jr. sebagai "muntah."
Produk Shore Manufacturing yang paling tidak biasa adalah botol pembaptisan, ditemukan dan dipatenkan oleh Loughran yang lebih tua lebih dari 50 tahun yang lalu. Setiap tahun, perusahaan menjual 500 atau 600 botol sampanye yang cepat pecah untuk menabrak kapal baru, serta mobil, dek, pesawat, dan bahkan kereta bawah tanah. “Tahun lalu, saya mengetahui bahwa Jackie Kennedy telah menggunakan salah satu botol saya untuk membaptis kapal selam,” kata Loughran, yang memposting foto acara New York Times di situs webnya.
Lindy Bowman, yang pernah bermitra dengan Shore Manufacturing untuk memperkenalkan Mylar berwarna ke pasar kemasan hadiah, menyebut Loughran sebagai wirausahawan paling intens, energik, dan inventif yang dia kenal. “Bill akan bekerja 100 jam berturut-turut jika diperlukan,” kata Bowman, yang saat ini adalah presiden Lindy Bowman Company, produsen tas hadiah yang berbasis di Baltimore. "Ketika dia antusias tentang sesuatu, dia adalah orang paling agresif yang pernah Anda lihat untuk mewujudkannya."
Ayah Loughran, seorang kolonel Angkatan Darat, sering absen dari rumah dua keluarga di New Jersey tempat pendiri Shore dibesarkan. Di sekolah menengah dan perguruan tinggi, Loughran mengerjakan berbagai pekerjaan: asisten fotografer, asisten toko bunga, dan sebagai model untuk katalog pakaian.
Segera setelah kuliah, Loughran berhasil menawar kontrak Angkatan Darat AS untuk membangun kotak besar untuk memindahkan furnitur ke pangkalan di luar negeri. Saat itu tahun 1951, lima tahun sebelum diperkenalkannya peti kemas modern. Loughran mengoperasikan iterasi pertama Shore Manufacturing dari garasi tiga mobil keluarganya. Empat tahun kemudian, Loughran pindah ke pabrik di Manasquan, New Jersey, dan mulai membuat furnitur kayu merah. Setelah pemiliknya menjual gedung New York City yang menjadi tempat showroom perusahaan, dia membuka Loughran Gardens di Brielle, New Jersey, menjual bunga (dia menjadi seorang arranger yang terampil bekerja untuk toko bunga di perguruan tinggi) dan mesin pemotong rumput di samping perabotan.
Brielle terletak di Sungai Manasquan. Seorang teman Loughran adalah pembeli berantai yacht. “Ketika dia membaptis mereka, dia tidak bisa memecahkan botolnya,” kata Loughran. Loughran mempelajari fisika dan menemukan cara untuk membuat botol sampanye rapuh dengan mencetaknya dengan pemotong kaca. Ketika dia menerima paten pada tahun 1962, "itu ditulis di The Wall Street Journal," katanya. “Itu di TV. Di mana pun."
Pada tahun 1961, negara bagian New Jersey datang ke tanah Loughran, menyisihkannya untuk rekreasi dan konservasi. Pusat taman adalah sejarah. Kemudian seorang teman menawari Loughran pekerjaan membeli potongan kertas untuk pabrik daur ulang. Saat mengais-ngais di Procter & Gamble dan Johnson & Johnson, dia mulai mengumpulkan popok cacat, yang dia jual ke perusahaan mainan lunak untuk diisi. Segera dia memiliki bisnis perantara produk yang rusak di bidang manufaktur. Dia akan membeli seharga $1 per pon dan menjualnya seharga $1,25.
Suatu hari, dia membeli setumpuk Mylar—semacam film plastik. Dia mengirim paket sampel ke perusahaan tempat Bowman bekerja, yang membuat kotak untuk pembungkus kado di dalam toko. Itu memberi Bowman ide untuk membuat lembaran Mylar sebagai pengganti kertas tisu di kotak hadiah. Loughran setuju untuk menjadi pemasoknya. Dia mendirikan pabrik Pennsylvania untuk membuat Mylar dalam lembaran warna-warni dan cabik, dan juga dijual ke perusahaan seperti Hallmark dan Estée Lauder.
Mylar confetti adalah produk nyata berikutnya. Bertahun-tahun sebelumnya, Loughran telah mengemas uang yang diparut dan dijual oleh Departemen Keuangan AS sebagai "Konfeti Miliarder." Dia juga telah mengumpulkan titik-titik kertas kaku yang dipotong dari kartu punch IBM dan memberikannya kepada Loughran Jr., saat itu seorang siswa sekolah menengah, untuk dijual sebagai penggalangan dana—dua genggam seharga $1—selama pertandingan sepak bola.
Pada 1980-an, botol-botol pembaptisan dan nama perusahaan itu adalah yang tersisa dari iterasi awal Shore. Sekarang itu adalah produsen lembaran-sobek-dan-confetti plastik. Dan kemudian ada kertas. Pada pertengahan 90-an, Loughran mengakuisisi Brooklyn Lace, sebuah perusahaan berusia 140 tahun yang membuat kertas confetti dan pita panjang yang disebut "kapal-ke-pantai"-yang membuang penumpang ke laut saat meninggalkan pelabuhan. Jalur pelayaran menjadi pelanggan. Ketika industri pelayaran menghadapi peningkatan pengawasan terhadap praktik lingkungannya, Loughran memenangkan paten untuk confetti Green Magic, yang larut saat bersentuhan dengan air tanpa membahayakan kehidupan laut.
Paten ketiga Shore Manufacturing adalah pada perada yang dapat dilempar, versi enam inci dari perada tradisional perusahaan yang ditekuk yang dilemparkan ke dalam segenggam di pohon, di mana ia menempel tanpa menggumpal. Karena helaiannya sangat ringan, embusan udara yang paling sederhana membuat mereka berkibar. Bentuk berkerut membiaskan cahaya. “Seluruh pohon berkilau karena hiasannya bergerak,” kata Loughran. “Ini sangat indah.”
Shore Manufacturing menikmati musim sebanyak perusahaan kartu ucapan. Selain Natal dan Tahun Baru, ada Mardi Gras dan Empat Juli. Tim olahraga, termasuk Boston Red Sox, New York Jets, dan Philadelphia 76ers, membeli confetti-nya, seperti halnya klub malam Las Vegas dan sejumlah produksi film dan TV. Toko suvenir dan toko bunga menjual lembaran dan serpihan Mylar berwarna, yang diproduksi Shore di bawah label pribadi. Konfeti biodegradable itu populer di pesta pernikahan.
Tetapi bahkan dengan pasar sepanjang tahun, semua produk Shore adalah penawaran khusus, Loughran Jr. menunjukkan. Desakan perusahaan pada manufaktur AS terkadang menempatkannya pada posisi yang tidak menguntungkan dengan pesaing lepas pantai. Dan karena produknya biasanya digunakan di luar, maka rentan terhadap cuaca ekstrim. “Kami melakukan banyak bisnis di California, dan produksi musim gugur tidak terjadi tahun ini karena kebakaran,” kata Loughran Jr. "Ketika badai melanda Florida atau Texas, orang-orang tidak keluar dan merayakannya."
Ancaman tersebut berarti perusahaan harus terus berinovasi. Ayah dan anak membagi pekerjaan itu sesuai dengan bakat mereka. Loughran memimpikan produk baru. Loughran Jr. mencari tahu cara memproduksinya dan mendesain mesinnya.
Untungnya bagi Shore, Loughran tidak ingin pensiun. Tetapi semakin dia menerapkan kekuatan kreatifnya untuk pekerjaan filantropi. Belum lama ini, ia menyusun dan melaksanakan pesta formal yang mengumpulkan lebih dari $1 juta untuk 200 keluarga di paroki setempat. Antara lain, acara tersebut melelang sebuah Rolls-Royce.
Dan Loughran tidak mengesampingkan memulai bisnis lain. “Saya memiliki bakat,” katanya, “untuk melihat sesuatu dan mengubahnya menjadi sesuatu yang baru.”
Waktu posting: Apr-26-2019