Примечание редактора. Этот тур по малым предприятиям по всей стране подчеркивает воображение, разнообразие и устойчивость американского предпринимательства.
Не называя имен здесь, но некоторые места, как известно, преувеличивают количество конфетти, которое они бросают в канун Нового года. Когда некоторые координаторы мероприятия заявляют, что тысячи фунтов бумаги обрушатся на гуляк, «я всегда смеюсь, — говорит Билл Лофран-младший. — Я знаю, где это делается. Я знаю, кто это делает. Я знаю, кто отправил коробки. Нет, ваш заказ не такой большой.
Лофран-младший обязан этой инсайдерской точке зрения своей роли вице-президента по операциям в Shore Manufacturing Co., 67-летнему производителю конфетти, ленточек, мишуры и всего яркого, легкого и праздничного. Его отец, Билл Лофран-старший, основал Shore в 1950-х годах и до сих пор является ее генеральным директором. У компании есть офисы в Си-Гирте, штат Нью-Джерси, и производство в Плимуте, штат Пенсильвания. Каждый день Лофран-старший шесть часов ездит на работу между двумя объектами. Ему 89.
Недавно компания из шести сотрудников потерпела крах, производя большие поставки конфетти и серпантинов (спиральные ленты) для празднования Нового года на Таймс-сквер и в других городах. Постановки Щелкунчика и витрины универмагов по всей стране украшены снежным конфетти Шора для зимнего настроения. Запатентованная компанией короткая гофрированная мишура, предназначенная для того, чтобы бросать ее горстями, а не набрасывать прядь за прядью на дерево, - еще один популярный предмет.
Около половины продаж компании приходится на конфетти, некоторые из которых изготавливаются на заказ. Для парада Macy's в честь Дня благодарения Шор вырезает из конфетти узоры, посвященные поплавкам. Для Олимпийских игр в Британской Колумбии в 2010 году компания изготовила крошечные кленовые листья. Музеи, выставляющие работы итальянской художницы Лары Фаваретто, которая использует конфетти в своих скульптурах и инсталляциях, заказывают тысячи фунтов нетрадиционных цветов, таких как черный и оттенок, который Логран-младший описывает как «блевать».
Самыми необычными продуктами Shore Manufacturing являются крестильные бутылочки, изобретенные и запатентованные Лограном-старшим более 50 лет назад. Каждый год компания продает 500 или 600 быстро разбивающихся бутылок из-под шампанского для разбивания новых лодок, а также автомобилей, палуб, самолетов и даже вагонов метро. «В прошлом году я узнал, что Джеки Кеннеди использовал одну из моих бутылок, чтобы окрестить подводную лодку», — говорит Лофран, который разместил на своем веб-сайте фотографию этого события, опубликованную New York Times.
Линди Боумен, которая когда-то сотрудничала с Shore Manufacturing, чтобы представить цветной майлар на рынке подарочной упаковки, называет Лограна самым энергичным, энергичным и изобретательным предпринимателем, которого он знает. «Билл будет работать 100 часов подряд, если это будет необходимо», — говорит Боуман, который сегодня является президентом компании Lindy Bowman, производителя подарочных пакетов из Балтимора. «Когда он чем-то увлечен, он самый агрессивный человек, которого вы когда-либо видели в том, чтобы это произошло».
Отец Лограна, армейский полковник, часто отсутствовал в доме на две семьи в Нью-Джерси, где вырос основатель Шора. В старшей школе и колледже Логран работала на самых разных должностях: помощник фотографа, помощник флориста и модель для каталогов одежды.
Вскоре после окончания колледжа Логран выиграл контракт с армией США на изготовление больших ящиков для перевозки мебели на зарубежные базы. Это было в 1951 году, за пять лет до появления современных морских контейнеров. Лофран управлял этой первой итерацией Shore Manufacturing из семейного гаража на три машины. Четыре года спустя Лофран переехал на завод в Манаскуан, штат Нью-Джерси, и начал производить мебель из красного дерева. После того, как его арендодатель продал здание в Нью-Йорке, в котором располагался выставочный зал компании, он открыл Loughran Gardens в Брилле, штат Нью-Джерси, где продавал цветы (он стал опытным аранжировщиком, работая у флориста в колледже) и газонокосилки наряду с мебелью.
Бриэль расположен на реке Манаскуан. Друг Лограна был серийным покупателем яхт. «Когда он крестил их, он не мог разбить бутылку», — говорит Лофран. Логран изучал физику и придумал способ сделать бутылку шампанского хрупкой, надрезав ее стеклорезом. Когда он получил патент в 1962 году, «об этом написали в The Wall Street Journal», — говорит он. «Это было по телевизору. Везде."
В 1961 году штат Нью-Джерси пришел за землей Лограна, чтобы выделить ее для отдыха и сохранения. Садовый центр ушел в историю. Затем друг предложил Лограну работу по закупке макулатуры для перерабатывающих заводов. Убирая мусор в Procter & Gamble и Johnson & Johnson, он начал собирать бракованные подгузники, которые продавал компаниям по производству мягких игрушек для набивки. Вскоре у него был бизнес по посредничеству продуктов, поврежденных на производстве. Он покупал по 1 доллару за фунт и продавал по 1,25 доллара.
Однажды он купил кучу лома майлара — своего рода пластиковую пленку. Он отправил пакеты с образцами в компанию, где работал Боуман, которая производила коробки для упаковки подарков в магазинах. Это натолкнуло Боумена на мысль производить листы майлара в качестве заменителя папиросной бумаги в подарочных коробках. Логран согласился стать его поставщиком. Он основал фабрику в Пенсильвании по производству красочных листов и лоскутков майлара, а также продавал ее таким компаниям, как Hallmark и Estée Lauder.
Следующим очевидным продуктом стало конфетти из майлара. Несколькими годами ранее Лофран упаковал деньги, измельченные и проданные Казначейством США как «Конфетти миллионера». Он также собрал точки из плотной бумаги, вырезанные из перфокарт IBM, и передал их Лограну-младшему, в то время старшекласснику, для продажи в качестве сбора средств — две горсти за 1 доллар — во время футбольных матчей.
К 1980-м эти крестильные бутылки и название компании были всем, что осталось от более ранней версии Шора. Теперь это был производитель пластиковых листов и конфетти. А потом была бумага. В середине 90-х Лофран приобрел Brooklyn Lace, компанию со 140-летней историей, которая производила бумажные конфетти и длинные вымпелы, называемые «корабль к берегу», которые пассажиры корабля выбрасывают за борт, покидая порт. Круизные линии стали клиентами. Когда круизная индустрия столкнулась с повышенным вниманием к своей экологической практике, Лофран выиграла патент на конфетти Green Magic, которые растворяются при контакте с водой, не нанося вреда морской жизни.
Третий патент Shore Manufacturing относится к этой бросаемой мишуре, гофрированной шестидюймовой версии традиционной мишуры компании, которую горстями бросают на дерево, где она цепляется, не слипаясь. Поскольку пряди такие легкие, малейшее дуновение воздуха заставляет их развеваться. Изогнутая форма преломляет свет. «Все дерево сверкает, потому что мишура движется», — говорит Логран. «Это великолепно».
У Shore Manufacturing столько же сезонов, сколько у компании, выпускающей поздравительные открытки. Помимо Рождества и Нового года, есть Марди Гра и Четвертое июля. Его конфетти покупают спортивные команды, в том числе Boston Red Sox, New York Jets и Philadelphia 76ers, а также ночные клубы Лас-Вегаса и многочисленные кино- и телепрограммы. Сувенирные магазины и цветочные магазины продают листы и кусочки цветного майлара, которые Shore производит под собственной торговой маркой. Это биоразлагаемое конфетти популярно на свадьбах.
Но даже при наличии круглогодичных рынков продукты Shore являются нишевыми предложениями, отмечает Лофран-младший. Стремление компании к производству в США иногда ставит ее в невыгодное положение по сравнению с офшорными конкурентами. А поскольку ее продукция обычно используется на открытом воздухе, она уязвима для экстремальных погодных условий. «У нас много бизнеса в Калифорнии, и в этом году осенние постановки не состоялись из-за пожаров, — говорит Лофран-младший. «Когда ураганы обрушиваются на Флориду или Техас, люди не выходят и не празднуют».
Эти угрозы означают, что компания должна продолжать внедрять инновации. Отец и сын делят этот труд в соответствии со своими талантами. Loughran мечтает о новых продуктах. Лофран-младший выясняет, как их производить, и проектирует машины.
К счастью для Шора, Логран не собирается уходить на пенсию. Но все чаще он применяет свои творческие силы к благотворительной деятельности. Не так давно он задумал и устроил официальный бал, на котором было собрано более 1 миллиона долларов для 200 семей в его местном приходе. Среди прочего, на мероприятии был продан с аукциона Rolls-Royce.
И Лофран не исключает возможности начать еще один бизнес. «У меня есть талант, — говорит он, — смотреть на что-то и превращать это во что-то новое».
Время публикации: 26 апреля 2019 г.