Napomena urednika: Ovaj obilazak malih preduzeća širom zemlje naglašava maštovitost, raznolikost i otpornost američkog preduzeća.
Ovdje ne navodimo imena, ali poznato je da određena mjesta preuveličavaju količinu konfeta koje ispuštaju u novogodišnjoj noći. Kada neki koordinatori događaja tvrde da će hiljade funti papira pljusnuti na veseljake, „Uvijek se nasmejem“, kaže Bill Loughran Jr. „Znam gdje se pravi. Znam ko ga pravi. Znam ko je poslao kutije. Ne, vaša narudžba nije tako velika.”
Loughran Jr. duguje tu insajdersku perspektivu svojoj ulozi potpredsjednika operacija u Shore Manufacturing Co., 67-godišnjem proizvođaču konfeta, traka, šljokica i svega svijetlog, laganog i svečanog. Njegov otac, Bill Loughran stariji, osnovao je Shore 1950-ih i još uvijek služi kao izvršni direktor. Kompanija ima urede u Sea Girtu, New Jersey, a proizvodi u Plymouthu, Pennsylvania. Svakog dana Loughran stariji vozi šest sati na posao između ove dvije lokacije. On ima 89 godina.
Nedavno je došlo do napada na kompaniju sa šest zaposlenih, koja je isporučila velike isporuke konfeta i serpentina (smotanih traka) za novogodišnje proslave na Times Squareu i drugim gradovima. Proizvodnja oraha i izlozi robnih kuća širom zemlje postavljaju Shoreove snježne konfete za zimsko raspoloženje. Kompanijski patentirani kratki, naborani šljokice – dizajnirani za bacanje u šake, umjesto za drapiranje pramen po pramen na drvetu – je još jedan popularan predmet.
Otprilike polovina prodaje kompanije dolazi od konfeta, od kojih su neki napravljeni po narudžbi. Za Macy's Paradu za Dan zahvalnosti, Shore reže konfete u uzorke s temom plovki. Za Olimpijske igre u Britanskoj Kolumbiji 2010. oblikovala je sitne listove javora. Muzeji koji izlažu radove italijanske umjetnice Lare Favaretto, koja koristi konfete u svojim skulpturama i instalacijama, naručuju hiljade funti u netradicionalnim bojama poput crne i nijanse koju Loughran Jr. opisuje kao "povraćanje".
Najneobičniji proizvodi Shore Manufacturinga su boce za krštenje, koje je izumio i patentirao stariji Loughran prije više od 50 godina. Svake godine kompanija proda 500 ili 600 boca šampanjca koje se brzo razbijaju za razbijanje novih brodova, kao i automobila, paluba, aviona, pa čak i vagona podzemne željeznice. “Prošle godine sam saznao da je Jackie Kennedy koristila jednu od mojih boca da krsti podmornicu,” kaže Loughran, koji je na svojoj web stranici objavio fotografiju događaja u New York Timesu.
Lindy Bowman, koja se jednom udružila s tvrtkom Shore Manufacturing kako bi uvela obojeni Mylar na tržište ambalaže za poklone, naziva Loughrana najintenzivnijim, energičnijim, inventivnim poduzetnikom kojeg poznaje. "Bill će raditi 100 sati zaredom ako je potrebno", kaže Bowman, koji je danas predsjednik kompanije Lindy Bowman, proizvođača poklon vrećica sa sjedištem u Baltimoru. "Kada je oduševljen nečim, on je najagresivnija osoba koju ste ikada vidjeli u vezi s tim."
Loughranov otac, pukovnik vojske, često je bio odsutan iz kuće za dvije porodice u New Jerseyu u kojoj je odrastao Shoreov osnivač. U srednjoj školi i na koledžu, Loughran je radila niz poslova: pomoćnica fotografa, pomoćnica cvjećara i kao model za kataloge odjeće.
Ubrzo nakon koledža, Loughran je uspješno licitirao za ugovor američke vojske za izgradnju velikih kutija za premještanje namještaja u baze u inostranstvu. Bilo je to 1951. godine, pet godina prije uvođenja modernog brodskog kontejnera. Loughran je upravljao tom prvom verzijom Shore Manufacturinga iz porodične garaže za tri automobila. Četiri godine kasnije, Loughran se preselio u tvornicu u Manasquanu, New Jersey, i počeo proizvoditi namještaj od crvenog drveta. Nakon što je njegov stanodavac prodao zgradu u New Yorku u kojoj je bio izložbeni prostor kompanije, otvorio je Loughran Gardens u Brielleu, New Jersey, prodajući cvijeće (postao je vješt aranžer radeći za cvjećaru na koledžu) i kosilice uz namještaj.
Brielle se nalazi na rijeci Manasquan. Loughranov prijatelj bio je serijski kupac jahti. “Kada ih je krstio, nije mogao razbiti bocu”, kaže Loughran. Loughran je proučavao fiziku i osmislio način da flašu šampanjca učini lomljivom tako što je zarezao staklorezačem. Kada je dobio patent 1962. godine, "to je napisano u The Wall Street Journalu", kaže on. “Bilo je na TV-u. Svuda.”
Godine 1961. država New Jersey došla je po Loughranovu zemlju, da bi je odvojila za rekreaciju i očuvanje. Baštenski centar je bio istorija. Tada je prijatelj ponudio Loughranu posao kupovine papirnog otpada za mlinove za reciklažu. Dok je čistio u Procter & Gamble i Johnson & Johnson, počeo je skupljati neispravne pelene, koje je prodavao kompanijama za punjenje mekih igračaka. Ubrzo je imao poslovnu brokersku proizvodnju oštećenih u proizvodnji. Kupio bi za 1 dolar po funti i prodao za 1,25 dolara.
Jednog dana, kupio je hrpu otpada Mylar – neku vrstu plastične folije. Poslao je uzorke paketa kompaniji u kojoj je Bowman radio, koja je proizvodila kutije za umotavanje poklona u radnjama. To je dalo Bowmanu ideju da proizvodi listove Mylar kao zamjenu za maramicu u poklon kutijama. Loughran je pristao postati njegov dobavljač. Osnovao je tvornicu u Pensilvaniji da proizvodi Mylar u šarenim listovima i komadićima, a također je prodao kompanijama kao što su Hallmark i Estée Lauder.
Konfete od Mylar bile su sljedeći očigledan proizvod. Godinama ranije, Loughran je spakovao novac koji je usitnjeno i prodano od strane američkog Trezora kao “Milionerske konfete”. Takođe je sakupio čvrste papirnate tačke izrezane sa IBM bušenih kartica i dao ih Loughranu Jr., tada srednjoškolcu, da ih proda kao prikupljanje sredstava – dvije šake za 1 dolar – tokom fudbalskih utakmica.
Do 1980-ih, te boce za krštenje i naziv kompanije bili su sve što je ostalo od Shoreove ranije iteracije. Sada je to bio proizvođač plastičnih listova i konfeta. A onda je bio papir. Sredinom 90-ih, Loughran je kupio Brooklyn Lace, 140 godina staru kompaniju koja je proizvodila papirnate konfete i dugačke trake – zvane “od broda do obale” – koje putnici broda bacaju u more kada napuštaju luku. Kruzere su postale kupci. Kada se industrija krstarenja suočila s pojačanim nadzorom svojih ekoloških praksi, Loughran je dobio patent za Green Magic konfete, koje se rastvaraju u kontaktu s vodom bez štete po morski život.
Treći patent Shore Manufacturinga odnosi se na tu šljokicu koja se može bacati, savijenu verziju tradicionalnog šljokica od šest inča koji se u šakama baca na drvo, gdje se drži bez grudvica. Budući da su pramenovi tako lagani, i sam udah zraka ih tjera da lepršaju. Zaobljeni oblik lomi svjetla. “Cijelo drvo blista jer se šljokica kreće”, kaže Loughran. “Prelijepo je.”
Shore Manufacturing uživa onoliko sezona koliko i kompanija za izradu čestitki. Pored Božića i Nove godine, tu je i Mardi Gras i Četvrti jul. Sportski timovi, uključujući Boston Red Sox, New York Jets i Philadelphia 76erse, kupuju njegove konfete, kao i noćni klubovi u Las Vegasu i brojne filmske i TV produkcije. Prodavnice suvenira i cvjećare prodaju plahte i komadiće obojenog milara, koje Shore proizvodi pod privatnom robnom markom. Biorazgradivi konfeti su popularni na svadbama.
Ali čak i sa tržištima tijekom cijele godine, Shoreovi proizvodi su sve niša ponuda, ističe Loughran Jr. Insistiranje kompanije na američkoj proizvodnji ponekad je stavlja u nepovoljan položaj u odnosu na offshore konkurente. A budući da se njegovi proizvodi obično koriste vani, podložan je ekstremnim vremenskim prilikama. „Mi puno poslujemo u Kaliforniji, a jesenje produkcije se ove godine nisu dogodile zbog požara,“ kaže Loughran Jr. “Kada uragani pogode Floridu ili Teksas, ljudi ne izlaze i ne slave.”
Te prijetnje znače da kompanija mora nastaviti s inovacijama. Otac i sin dijele taj posao prema svojim talentima. Loughran smišlja nove proizvode. Loughran Jr. smišlja kako ih proizvesti i dizajnira mašine.
Srećom po Shorea, Loughran se ne želi povući. Ali sve više svoje kreativne moći primjenjuje na filantropski rad. Ne tako davno, osmislio je i izveo svečani bal koji je prikupio više od milion dolara za 200 porodica u njegovoj lokalnoj župi. Između ostalog, na aukciji je prodat Rolls-Royce.
A Loughran nije isključio mogućnost pokretanja drugog posla. “Imam njuh,” kaže on, “da nešto pogledam i pretvorim u nešto novo.”
Vrijeme objave: 26.04.2019