Situs ini menggunakan cookie untuk meningkatkan pengalaman pengguna Anda. Dengan terus menggunakan situs ini, Anda menyetujui KEBIJAKAN COOKIE kami.
Jika Anda memiliki nomor anggota ACS, silakan masukkan di sini agar kami dapat menautkan akun ini ke keanggotaan Anda. (opsional)
ACS menghargai privasi Anda. Dengan mengirimkan informasi Anda, Anda mendapatkan akses ke C&EN dan berlangganan buletin mingguan kami. Kami menggunakan informasi yang Anda berikan untuk membuat pengalaman membaca Anda lebih baik, dan kami tidak akan pernah menjual data Anda kepada anggota pihak ketiga.
Cara terbaik untuk mendapatkan gambaran tentang bagaimana rasanya mewawancarai K. Barry Sharpless adalah dengan bermain pinball. Begitu pikirannya berakhir, Anda tidak pernah tahu persis ke mana arah percakapan itu. Topik diskusi dapat melompat dari memancing di pantai Jersey ke penghambat asetilkolinesterase hingga anjing peliharaan kesayangannya, Batty, dalam hitungan menit. Dan Sharpless akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa pemikirannya tidak selalu linier. “Saya biasanya tidak menjawab pertanyaan,” akunya. "Saya tidak berbicara dalam kalimat penuh, dan saya memiliki waktu yang sangat lama untuk menulis."
Peraih Medali Priestley tahun ini, K. Barry Sharpless, adalah ahli dalam mendapatkan molekul untuk melakukan penawarannya. Dia memelopori dua bidang kimia yang berpengaruh: katalisis asimetris dan kimia klik. Dan dia menginspirasi banyak ahli kimia. Baca terus untuk mengetahui bagaimana pembuat molekul ini beralih dari memancing di Manasquan, New Jersey, hingga memenangkan Hadiah Nobel Kimia.
Teman-teman Sharpless, mantan siswa, dan kolega semuanya menggunakan kata-kata seperti "eksentrik" dan "tidak konvensional" ketika diminta untuk menggambarkannya. Tetapi deskripsi yang akhirnya mereka dapatkan adalah bahwa dia "berpikir seperti molekul." Ungkapan itu tampaknya berasal dari Sharpless sendiri—dia menasihati para siswa selama waktunya mengajar kimia organik sarjana untuk melakukan hal itu. Mereka yang mengenal Sharpless mengatakan itu merangkum kemampuannya yang luar biasa untuk mengetahui bagaimana molekul akan berperilaku dan bagaimana dia bisa membuat mereka melakukan perintahnya.
Selama karir yang membentang hampir 50 tahun, intuisi kimia ini telah membuat Sharpless, yang merupakan Profesor Kimia WM Keck di Scripps Research di California, daftar penghargaan—termasuk setengah dari Hadiah Nobel Kimia 2001—yang mengisi dua halaman satu spasi. pada curriculum vitae-nya. Tahun ini dia diakui dengan Medali Priestley 2019, penghargaan tertinggi American Chemical Society, untuk “penemuan metode oksidasi asimetris katalitik, konsep kimia klik, dan pengembangan versi katalis tembaga dari reaksi sikloadisi azida-asetilen. ”
“Menerima Priestley datang sebagai kilatan nyata dari biru dan merupakan sesuatu yang tidak pernah saya duga,” kata Sharpless. Tidak seperti banyak Peraih Medali Priestley masa lalu, dia menghindar dari politik sains dan dari melayani sebagai editor jurnal kimia. "Saya hanya seorang ahli kimia yang menghabiskan hidup saya mencoba untuk memungkinkan ahli kimia untuk melakukan kimia yang lebih baik," katanya.
Sharpless tidak meramalkan karir di ilmu pusat. Meskipun dia mengambil jurusan pra-kedokteran sampai semester terakhirnya di perguruan tinggi, dia didorong oleh kecintaannya pada laut dan memendam pikiran untuk menjadi kapten kapal penangkap ikan — seperti pamannya Dink, yang Sharpless gambarkan sebagai kambing hitam. keluarga.
Sharpless dibesarkan di Philadelphia tetapi menghabiskan musim panas masa mudanya menjelajahi Sungai Manasquan di mana ia bertemu dengan pantai New Jersey. Keluarganya memiliki sebuah pondok di dekatnya, dan dia berkata bahwa ibunya akan membiarkan dia bebas berkeliaran. “Di situlah saya belajar tentang kehidupan, tentang segala hal yang membuat saya penasaran,” katanya. Saat Sharpless tumbuh dewasa, ia mulai berlayar dengan pamannya Dink, menangkap ikan di Manasquan.
Sharpless menghadiri sekolah Quaker di Philadelphia yang dia hargai karena mengajarinya membaca dan berbicara bahasa Jerman (keterampilan yang nantinya berguna untuk menyisir literatur kimia lama). Tapi dia bilang dia menghabiskan sebagian besar waktunya melamun tentang memancing. “Saya tidak belajar banyak di sekolah kecuali apa yang harus saya lakukan untuk mendapatkan A,” kenangnya.
Sharpless memulai studi sarjananya di Dartmouth College pada musim gugur 1959. Sebagai mahasiswa baru, kakinya patah dalam kecelakaan ski dan menghabiskan seluruh musim dingin dengan terpincang-pincang ke perpustakaan dengan tongkat untuk belajar kimia organik. “Saya tidak hanya menyukainya, tetapi saya bisa mengingat semuanya,” katanya. “Saya tidak berpikir ada pertanyaan yang bisa mereka tanyakan kepada saya yang tidak bisa saya jawab.”
“Dia adalah siswa terbaik di antara 135 mahasiswa sarjana Dartmouth dalam kursus pertama yang saya ajarkan langsung dari sekolah pascasarjana pada musim gugur 1960,” kata Tom Spencer, profesor emeritus kimia Dartmouth. "Sebagai seorang pemula, saya tidak memiliki dasar perbandingan untuk menghargai betapa berbakatnya pemuda yang sangat cerdas dan energik ini, tetapi untungnya saya tidak menyurutkan dia untuk mengejar karir di bidang sains."
Itu adalah hari-hari ketika gudang bahan kimia pada dasarnya terbuka untuk siswa, kata Spencer, dan Sharpless tidak bisa menolak panggilan sirene bahan kimia.
“Orang-orang seperti saya, jika kita masuk ke lab, maka kita punya kesempatan untuk benar-benar jatuh cinta,” kata Sharpless. "Aku hafal semua bahan kimia di gudang—baunya, rasanya," katanya dengan nada yang sulit ditebak apakah dia bercanda. Apakah dia serius atau tidak, jenis pengalaman sensorik ini tidak disarankan, dari segi keamanan.
Tapi Sharpless tidak pernah tinggal di Dartmouth selama musim panas untuk melakukan penelitian. “Saya lebih suka memancing,” katanya.
Ayah Sharpless, seorang ahli bedah, "menganggap bahwa Barry akan pergi ke sekolah kedokteran dan akan mengikuti jejaknya," kata Spencer. Namun melihat bakat Sharpless di bidang kimia, Spencer mendorongnya untuk mengejar gelar sarjana di bidang tersebut. “Suatu hari ayahnya menelepon saya dan berkata, 'Apa yang kamu lakukan pada anak ini?' Spencer ingat. “Ayahnya bertanya-tanya siapa aku sebenarnya dan mengapa aku mencoba mengacaukan hidup Barry. Tetapi ketika saya menggambarkan bakat Barry, ayahnya mundur dan kemudian menjadi pendukung yang antusias.”
Untuk sekolah pascasarjana, Sharpless pindah ke barat ke Universitas Stanford, di mana ia bekerja pada biosintesis kolesterol dengan Eugene E. van Tamelen sebagai mahasiswa pascasarjana dan kimia organologam dengan James P. Collman sebagai rekan postdoctoral. Namun peristiwa paling berpengaruh yang terjadi selama masa Sharpless di Stanford adalah ketika dia bertemu Jan Dueser di sebuah pesta pantai. “Jan adalah teman kencan Doug Walgren, salah satu teman saya dari Dartmouth,” kenang Sharpless.
Keduanya kawin lari satu setengah tahun kemudian, pada tahun 1965, dan Sharpless memuji dia karena menambatkannya dan untuk banyak kesuksesannya. Misalnya, banyak tulisan fasih yang muncul di bawah byline K. Barry Sharpless, seperti otobiografi Nobelnya dan sebuah cerita yang menggambarkan bagaimana dia kehilangan penglihatannya di satu mata selama ledakan karena dia tidak memakai kacamata pengaman, sebenarnya adalah , ditulis oleh Jan.
(Selain yang lucu: Walgren menghabiskan tujuh masa jabatan di Dewan Perwakilan Rakyat AS, dipilih dari Distrik ke-18 Pennsylvania. Dia dan Sharpless tetap berteman, dan ketika Sharpless memenangkan Hadiah Nobel pada 2001, Walgren menelepon dan Jan menjawab. Dia berkata kepadanya, " Bayangkan saja, Jan, jika aku menikahimu, mungkin aku bisa menjadi presiden.”)
Pada tahun 1969, Sharpless pindah ke Massachusetts untuk belajar enzymology sebagai postdoc di lab Konrad E. Bloch di Harvard University. Tahun berikutnya, ia menjadi asisten profesor di Massachusetts Institute of Technology, di mana ia menghabiskan tujuh tahun sebelum mengambil posisi fakultas di Stanford. Namun, tiga tahun kemudian, ia bergabung kembali dengan Departemen Kimia di MIT.
Di Stanford, Sharpless telah mencoba mengembangkan cara untuk mengoksidasi ikatan rangkap secara asimetris, mengubah lanskap C=C datar menjadi hanya satu dari dua kemungkinan bentuk 3-D yang mengandung oksigen. Dia ingat merasa pekerjaannya mandek. "Itu sebulan setelah saya memberi tahu mereka bahwa saya akan pergi untuk kembali ke MIT bahwa kami mendapat terobosan pada epoksidasi asimetris," katanya. Seandainya kelompoknya membuat penemuan sebulan sebelumnya, dia berkata, "Saya mungkin tidak akan pergi."
Sharpless menunjukkan kegunaan epoksidasi asimetris dengan memanfaatkannya untuk mensintesis feromon ngengat gipsi (+)-disparlure.
Setelah bertahun-tahun pengembangan di laboratorium Sharpless, reaksi yang akhirnya dia dan postdoc-nya Tsutomu Katsuki temukan adalah epoksidasi asimetris Sharpless, yang menggunakan senyawa titanium dan ligan kiral untuk mengubah alkohol alilik primer dan sekunder menjadi 2,3-epoksialkohol dengan cara enantioselektif. Reaksi menunjukkan bahwa adalah mungkin untuk menggunakan logam dengan cara yang dapat diprediksi untuk mengoksidasi ikatan rangkap dengan enantioselektivitas tinggi dan merupakan bagian dari pekerjaan yang dikutip oleh komite Nobel. Untuk mendemonstrasikan kegunaan reaksi, kelompok Sharpless menggunakannya untuk membuat (+)-disparlure, bahan kimia yang digunakan ngengat gipsi betina sebagai penarik seks.
Feromon tampaknya memiliki daya tahan. Invasi ngengat gipsi besar terjadi di New England pada tahun 1980, sementara lab Sharpless dipindahkan dari Stanford ke MIT. Ketika beberapa anggota kelompok Sharpless turun dari pesawat di Boston, ngengat menyerang "pakaian mereka yang dicuci tapi tetap memikat" yang mereka kenakan di lab selama sintesis (+)-disparlure, kenang Jan Sharpless.
Berita tentang serangan ngengat gipsi sampai ke Kathy Halbreich, yang adalah direktur Pusat Seni Visual Albert and Vera List di MIT pada saat itu. Pada tahun 1985, artis pertunjukan Thomas Kovachevich akan tinggal di MIT, dan Halbreich bertanya kepada Sharpless apakah kolaborasi mungkin dilakukan.
Karya pertunjukan yang dihasilkan diadakan di auditorium yang digaru dengan curam di MIT. Di atas alas persegi besar di tengah auditorium, Sharpless dan Kovachevich mengacak-acak lembaran besar kertas seperti tisu yang telah diberi tanda (+)-disparlure.
"Idenya adalah dia akan melepaskan semua ngengat gipsi ini di bagian atas ruangan dan dia akan menunjukkan bagaimana mereka langsung menuju kertas-kertas yang dilapisi dengan feromon ini," kata Rick Danheiser, seorang profesor kimia di MIT.
Kepompong ngengat dipesan dari laboratorium penelitian tentara sehingga mereka akan menetas pada hari pertunjukan, kenang Jan. “Mereka menetas sesuai jadwal, tapi sayangnya, sayap kecil mereka belum sepenuhnya berkembang, jadi mereka tidak bisa terbang,” katanya. "Tidak perlu khawatir. Seks apa adanya, kawan-kawan dilepaskan di bagian atas setiap lorong dan mereka berjuang keras dan jatuh menuruni tangga, lalu mencoba melompat dari lantai ke platform. ”
Sharpless telah melakukan demonstrasi serupa untuk kelas kimia organik sarjana setahun sebelumnya, kenang Danheiser. Pada saat itu, sayap ngengat jantan telah sepenuhnya terbentuk, tetapi tanda (+)-disparlure telah ditiupkan ke seluruh ruangan oleh sistem ventilasi. Setelah dilepaskan, ngengat gipsi dengan panik terbang ke mana-mana, ingat Danheiser. Mereka mendarat di siswa, dan kepanikan pun terjadi.
Meskipun pertunjukan ngengat gipsi tidak berjalan sesuai rencana, Danheiser mengatakan itu menunjukkan gaya mengajar Sharpless. “Barry selalu berusaha menemukan semacam cara untuk menghibur kelas, tetapi juga melakukannya dengan cara yang tepat,” kata Danheiser. “Semangatnya terhadap kimia terlihat jelas dalam kuliahnya, dan itu menular.”
Epoksidasi asimetris menimbulkan kegembiraan yang luar biasa dari komunitas kimia, kata Eric Jacobsen dari Harvard, yang merupakan postdoc di lab Sharpless dari tahun 1986 hingga 1988. “Ini bukan reaksi pertama yang menggunakan logam dengan cara yang berguna untuk sintesis organik, tetapi benar-benar reaksi pertama yang memungkinkan ahli kimia mengendalikan stereokimia dengan cara yang dapat diprediksi,” katanya.
Ketika Jacobsen berada di MIT, ia bekerja dengan Sharpless pada reaksi yang sekarang dikenal sebagai dihidroksilasi asimetris Sharpless. Dalam transformasi ini, alkena bereaksi dengan osmium tetroksida dengan adanya ligan kuinin kiral untuk membentuk diastereomer tunggal dari diol vicinal, di mana ada dua gugus –OH pada karbon yang berdekatan. Ini adalah salah satu dari reaksi oksidasi yang dikatalisasi secara kira-kira yang membuat Sharpless mendapatkan Hadiah Nobel.
“Barry menjadi sangat bersemangat tentang hal-hal ketika hasilnya menarik perhatiannya, tetapi tidak selalu jelas bagi orang-orang di lab apa itu nantinya,” kata Jacobsen. “Saya sangat beruntung karena saya bisa mengerjakan sesuatu yang menarik perhatiannya. Dan begitu Anda mendapatkan perhatiannya, itu luar biasa. Sungguh menakjubkan bagaimana dia bisa menyelami suatu masalah dan terserap olehnya.”
Jacobsen mengingat suatu Hari Thanksgiving selama postdoc-nya ketika dia mengunjungi ibunya di New York City. “Telepon berdering, ibuku mengangkat, dan itu Barry Sharpless,” kenangnya. "Dia cukup tahu tentang bekerja di lab untuk mengetahui bahwa jika penasihat Anda menelepon Anda pada Hari Thanksgiving, itu pasti hal yang buruk—ada api di kap mesin saya atau semacamnya." Jacobsen dengan gugup mengambil telepon dan menemukan bahwa Sharpless hanya ingin berbicara tentang kimia. "Dia hanya ingin menindaklanjuti percakapan yang kami lakukan beberapa hari sebelumnya karena dia tidak bisa berhenti memikirkannya."
Pada tahun 1990 Sharpless pindah ke Scripps, terpikat oleh Richard Lerner, yang adalah presiden institut pada saat itu. "Jelas bahwa dia adalah seorang jenius kimia," kata Lerner.
Selama waktunya di Scripps, Sharpless mulai beralih dari katalisis asimetris ke apa yang akan menjadi kimia klik. Gagasan utama di balik kimia klik adalah menggunakan blok penyusun molekul yang dimuati pegas untuk "klik" secara kovalen hanya satu sama lain.
Sharpless dan Jan datang dengan moniker kimia klik bersama-sama. Dia mengatakan dia tidak berpikir itu akan berhasil, tetapi label aliteratif telah menempel, dan kimia klik telah mulai digunakan dalam bidang sains yang sangat berbeda, termasuk biokimia, sains material, dan sains permukaan.
Meskipun ada beberapa reaksi klik yang berbeda, contoh utamanya adalah sikloadisi azida-alkuna yang dikatalis tembaga (CuAAC). Reaksi ini mengawinkan azida dan alkuna untuk membentuk 1,2,3-triazol, yang menghubungkan dua bagian bersama-sama. Reaksi antara azida dan alkuna bukanlah hal baru. Laporan tentang mereka berasal dari awal abad ke-20, dan Rolf Huisgen dari Universitas Ludwig Maximilian Munich biasanya dikreditkan dengan memperkuat konsep pada akhir 1950-an.
Tetapi transformasi yang dirancang Huisgen membutuhkan waktu lama, membutuhkan suhu tinggi, dan menghasilkan dua regioisomer yang berbeda—hampir tidak ada reaksi pegas yang dicari Sharpless. Pada tahun 2002, Sharpless dan kelompoknya melaporkan bahwa jika mereka menggunakan tembaga(I) untuk mengkatalisis reaksi, mereka dapat membuatnya berlangsung seketika, dalam air, pada suhu kamar, dan hanya menghasilkan satu regioisomer.
Sharpless mengatakan ahli kimia sintetis tidak menyukai kimia klik ketika dia pertama kali mulai membicarakannya. "Itu terlalu sederhana," katanya, dan itu membuat mereka tersinggung. Tetapi para ilmuwan dari garis-garis lain melihat betapa bermanfaatnya transformasi itu. Mereka dapat menggunakannya untuk menjamin hubungan di semua jenis sistem. Ilmuwan permukaan dapat menggunakan kimia klik untuk menambatkan molekul ke permukaan; ahli biokimia bisa menggunakannya untuk mengunci biomolekul ke molekul reporter. Orang-orang ini hanya membutuhkan bahan kimia pengikat yang bekerja dengan andal dan dalam hampir semua kondisi, kata Sharpless. “Mereka yang membutuhkan ikatan, seperti ilmuwan material dan ahli biologi yang harus mencengkeram siapa yang tahu apa dari saluran pembuangan, pada dasarnya, mereka tidak bertanya. Mereka sangat bersyukur memiliki sesuatu yang berhasil.”
“Kimia klik sepenuhnya merupakan ide Barry, sepenuhnya inspirasinya,” kata MG Finn dari Institut Teknologi Georgia, yang memperoleh gelar PhD di lab Sharpless pada 1980-an dan, sebagai rekan di Scripps, bekerja dengan Sharpless pada kimia klik. “Saya bisa bangga membantunya mengartikulasikan visi dan mengembangkan detail konsep, tetapi saya benar-benar mengikuti jejak Barry di setiap langkah.”
Kimia klik telah menjadi alat yang tidak dapat disangkal berguna, tetapi kebanyakan orang tidak melihatnya seperti itu pada awalnya, kata Jacobsen dari Harvard. Dia ingat ketika Sharpless mulai memberi kuliah tentang ide itu. “Pada saat itu dia telah membuat dua penemuan besar dalam katalisis asimetris, dan dia benar-benar raksasa di lapangan. Semua orang cukup yakin pada saat itu bahwa dia akan mendapatkan Hadiah Nobel, ”kata Jacobsen.
Maka Sharpless akan diundang untuk memberikan kuliah. “Alih-alih berbicara tentang karyanya dalam oksidasi asimetris, dia mulai berbicara tentang ide yang tampaknya benar-benar keluar dari bidang kiri,” lanjut Jacobsen. “Dia memutuskan bahwa yang kami butuhkan adalah reaksi yang baik. Sesuatu yang akan menghubungkan berbagai hal dengan cara yang sepenuhnya dapat diandalkan. Itu benar-benar tidak bagaimana ahli kimia biasanya berpikir. Ahli kimia berpikir, 'Nah, inilah molekul yang ingin saya buat; biarkan saya memikirkan cara terbaik untuk membuatnya,' atau 'Inilah beberapa reaktivitas yang ingin saya pahami dan manfaatkan; biarkan saya melihat apa yang bisa saya lakukan dengan itu.' ”
Tetapi Sharpless mengatakan bahwa ahli kimia membutuhkan reaksi andal yang akan menghubungkan berbagai hal dalam semua jenis keadaan yang berbeda. “Dan saya ingat penonton hanya saling memandang dan berpikir bahwa dia telah kehilangan akal sehatnya,” kata Jacobsen. “Saya ingin mengatakan bahwa pada saat itu saya tahu bahwa dia menyukai sesuatu, bahwa saya cukup mengenalnya dan telah cukup mengalami kejeniusannya untuk mengetahui bahwa dia menyukai ide yang sangat bagus. Tapi sebenarnya, saya tidak berpikir ada orang yang melihat apa yang akan terjadi. Hanya Sharpless yang melihat bahwa ide dia harus menemukan reaksi hebat ini—reaksi apa pun yang dapat menghubungkan berbagai hal dan benar-benar umum—akan transformatif dalam kimia.
"Dia membicarakannya sebelum dia bereaksi," tambah Jacobsen. "Dan saya ingat orang-orang hampir marah padanya ketika dia memberikan ceramah karena dia diundang untuk berbicara tentang katalisis asimetris dan dia mulai berbicara tentang ide gila ini, menggambarkan reaksi yang bahkan belum dia temukan."
"Jelas banyak orang mengira dia gila," Finn setuju. “Di sini dia memiliki salah satu laboratorium utama untuk katalisis asimetris, dan dari luar sepertinya dia ingin melakukan sesuatu yang sama sekali berbeda. Kemudian dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa apa yang ingin dia lakukan secara berbeda adalah mencoba mengajari ahli kimia organik cara yang sama sekali berbeda untuk melakukan sains mereka, ”katanya. “Banyak yang tidak mengerti apa yang dia maksud, atau mengira mereka memahaminya dan mengabaikannya.” Tapi, tambah Finn, waktu telah menunjukkan bahwa konsepnya memiliki dampak yang tak terbantahkan dalam ilmu molekuler.
“Saya tidak tahu mengapa orang akan berpikir Barry gila, kecuali mereka tidak memperhatikan apa yang terjadi di bidang kimia bioorthogonal dan biologi kimia,” kata Carolyn Bertozzi dari Stanford, pengadopsi awal kimia klik. “Mungkin sejarah akan melihat kembali reaksi yang dimediasi tembaga Barry, yang tentunya merupakan salah satu reaksi terpenting dalam biologi kimia dan penemuan obat, sebagai titik di mana ahli kimia dalam arus utama pengembangan reaksi sintetik akhirnya mengetahui betapa pentingnya hal itu bagi para ahli biologi. .”
“Barry ingin mengembangkan kimia yang akan mengubah dunia atau melakukan sesuatu yang tidak dapat Anda lakukan,” kata JoAnne Stubbe dari MIT, yang merupakan rekan Sharpless selama beberapa tahun dan tetap menjadi temannya. Klik kimia adalah bukti kreativitasnya, katanya. "Semua orang dan saudaranya menggunakannya."
Orang yang mengenal Sharpless mengatakan bahwa Anda tidak dapat memahami siapa pria itu sebenarnya dengan membaca makalahnya dan mempelajari ilmunya. “Anda benar-benar harus berinteraksi dengannya dan mengalami kebijaksanaannya satu lawan satu,” kata Phil Baran dari Scripps Research. “Dia sangat baik dan hangat tetapi juga terkadang sangat pemalu. Dia lebih suka bahan kimia daripada manusia. Diskusi dengannya bisa berlangsung berjam-jam jika Anda menyimpannya dengan chemistry. ”
“Pengetahuan ensiklopedisnya tentang segala sesuatu yang sintetis dapat menjadi tantangan untuk diikuti dan sedikit mengintimidasi,” kata Gary Siuzdak, rekan lain di Scripps. “Begitu banyak ingatan saya tentang dia dimulai dengan kunjungan ke kantornya untuk segera menyampaikan sesuatu, atau untuk menanyakan pikirannya, dan 3 menit berubah menjadi 3 jam dari badai ide dan kegembiraan yang terkendali.”
Itu tidak berarti Sharpless tanpa kekurangannya. Dia akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa dia bukan pembicara publik yang hebat. Dan cara otaknya terhubung membuatnya sulit untuk fokus pada satu hal. Terlepas dari kekurangannya, teman-teman dan koleganya semua mengatakan bahwa dia memiliki hati yang baik dan murah hati untuk suatu kesalahan.
Stephen L. Buchwald dari MIT ingat pergi ke kantor Sharpless selama tahun-tahun awal Buchwald sebagai profesor di institut tersebut. Buchwald memperhatikan bahwa Sharpless memiliki seri buku berharga Comprehensive Organometallic Chemistry, yang pada tahun 1985 berharga beberapa ribu dolar—uang yang dibayar Sharpless dari dana pribadinya. Buchwald mengatakan dia memberi tahu Sharpless dia terkesan dia memiliki seri mahal. “Keesokan harinya ketika saya masuk ke kantor saya, dia telah mengambil seluruh seri dan meletakkannya di meja saya dan memberikannya kepada saya,” kata Buchwald. “Nanti, ternyata, dia membutuhkannya kembali. Tetapi alih-alih meminta saya untuk mengembalikannya, dia membeli satu set lagi.”
Salah satu mahasiswa pascasarjana Sharpless saat ini, Gencheng Li, menceritakan bagaimana ketika dia tiba di Scripps, dia tidak tahu cara berenang. Ketika Sharpless mengetahui hal ini, dia mendaftarkan Li untuk sesi dengan pelatih renang, mengatakan kepadanya bahwa dia tidak bisa tinggal di San Diego dan tidak tahu cara berenang.
Sementara Sharpless memiliki reputasi sebagai mentor yang lepas tangan, murid-muridnya mengatakan bahwa mereka belajar dengan mengikuti teladannya. “Pengambilan risiko selalu aman di laboratorium Barry,” kata Antonella Converso, direktur di Departemen Kimia Penemuan Merck & Co. di West Point, Pennsylvania, yang meraih gelar PhD dengan Sharpless di Scripps dari tahun 1998 hingga 2003. “Anda selalu bisa melakukannya dalam dan berkata, 'Saya mencoba ini dan itu tidak berhasil,' dan tidak akan ada dampak untuk mencoba reaksi ambisius. Itu mengajari saya bahwa sains yang baik tidak ada di jalan yang sulit. Ilmu yang baik ada pada gagasan-gagasan yang menyamping. Anda hanya harus terus berjalan dengan mata terbuka dan tidak takut gagal.”
“Orang-orang mengatakan bahwa dia memiliki intuisi yang luar biasa, tetapi saya rasa itu tidak adil untuknya,” kata Jacobsen dari Harvard. “Saya pikir itu lebih dari sekadar intuisi. Dia tahu bagaimana berpikir dengan cara yang orang lain tidak bisa.”
“Seseorang yang sukses seperti Barry, dan seseorang yang tampaknya melakukannya dengan mudah, menimbulkan banyak kecemburuan pada pesaingnya,” kata Julius Rebek, teman lama dan kolega Sharpless di Scripps. “Saya pikir Barry telah menunjukkan berkali-kali bahwa dia datang dengan tonggak yang berguna dan inovatif ini. Metodologi inventifnya telah bertahan dan memperkaya generasi ahli kimia.” Medali Priestley, kata Rebek, adalah "pengakuan yang tepat atas karyanya yang besar dan layanannya kepada komunitas kimia."
Waktu posting: Apr-02-2019