Hierdie webwerf gebruik koekies om jou gebruikerservaring te verbeter. Deur voort te gaan om hierdie webwerf te gebruik, stem jy in tot ons KOEKIE-BELEID.
As jy 'n ACS-lidnommer het, voer dit asseblief hier in sodat ons hierdie rekening aan jou lidmaatskap kan koppel. (opsioneel)
ACS waardeer jou privaatheid. Deur jou inligting in te dien, kry jy toegang tot C&EN en teken jy in op ons weeklikse nuusbrief. Ons gebruik die inligting wat jy verskaf om jou leeservaring beter te maak, en ons sal nooit jou data aan derdepartylede verkoop nie.
Die beste manier om 'n idee te kry van hoe dit is om 'n onderhoud met K. Barry Sharpless te voer, is om flipper te speel. Sodra sy gedagtes opwind, weet jy nooit presies waarheen die gesprek sal bons nie. Onderwerpe van bespreking kan binne 'n paar minute van visvang aan die Jersey-kus na asetielcholinesterase-inhibeerders na sy geliefde troeteldier, Batty, spring. En Sharpless sal die eerste wees om te erken dat sy gedagtegang nie noodwendig lineêr is nie. “Ek antwoord gewoonlik nie vrae nie,” erken hy. "Ek praat nie in volsinne nie, en ek het 'n helse tyd om te skryf."
Vanjaar se Priestley-medaljewenner, K. Barry Sharpless, is 'n meester daarin om molekules te kry om sy bod te doen. Hy was die baanbreker van twee invloedryke areas van chemie: asimmetriese katalise en klikchemie. En hy het legioene chemici geïnspireer. Lees verder om uit te vind hoe hierdie molekulemaker van visvang in Manasquan, New Jersey, gegaan het om die Nobelprys in Chemie te wen.
Sharpless se vriende, oudstudente en kollegas gryp almal na woorde soos “eksentriek” en “onkonvensioneel” wanneer hulle gevra word om hom te beskryf. Maar die beskrywing waartoe hulle almal uiteindelik kom, is dat hy "soos 'n molekule dink." Die frase het blykbaar sy oorsprong by Sharpless self - hy het studente aangeraai gedurende sy tyd wat voorgraadse organiese chemie onderrig het om juis dit te doen. Diegene wat Sharpless ken, sê dit som sy verstommende vermoë op om te weet hoe molekules sal optree en hoe hy hulle kan kry om sy bod te doen.
Gedurende 'n loopbaan wat byna 50 jaar strek, het hierdie chemiese intuïsie vir Sharpless, wat WM Keck Professor in Chemie by Scripps Research in Kalifornië is, 'n lys toekennings besorg - insluitend die helfte van die 2001 Nobelprys in Chemie - wat twee enkelspasiëring bladsye vul op sy curriculum vitae. Vanjaar word hy met die 2019 Priestley-medalje, die American Chemical Society se hoogste eerbewys, erken vir “die uitvinding van katalitiese, asimmetriese oksidasiemetodes, die konsep van klikchemie en ontwikkeling van die kopergekataliseerde weergawe van die asied-asetileen-sikloaddisiereaksie. ”
"Om die Priestley te ontvang het gekom as 'n ware blits uit die bloute en is iets wat ek nooit verwag het nie," sê Sharpless. Anders as baie vorige Priestley-medaljewenners, het hy weggeskram van wetenskappolitiek en om as 'n chemie-joernaalredakteur te dien. "Ek is net 'n chemikus wat my lewe daaraan bestee het om dit vir chemici moontlik te maak om beter chemie te doen," sê hy.
Sharpless het nie 'n loopbaan in die sentrale wetenskap voorsien nie. Alhoewel hy 'n pre-med hoofvak was tot sy laaste semester op universiteit, is hy gedryf deur sy liefde vir die see en het gedagtes gekoester om die kaptein van 'n vissersboot te word - net soos sy oom Dink, wat Sharpless beskryf as die swart skaap van die gesin.
Sharpless het in Philadelphia grootgeword, maar het die somers van sy jeug deurgebring om die Manasquan-rivier te verken waar dit die oewer van New Jersey ontmoet. Sy gesin het 'n kothuis naby gehad, en hy sê sy ma sal hom vry laat rondloop. “Dis waar ek van die lewe geleer het, oor alles waaroor ek nuuskierig is,” sê hy. Soos Sharpless ouer geword het, het hy saam met sy oom Dink begin vaar en vis op die Manasquan gevang.
Sharpless het 'n Quaker-skool in Philadelphia bygewoon wat hy erken dat hy hom geleer het om Duits te lees en te praat ('n vaardigheid wat hy later nuttig sou vind om die ou chemiese literatuur te fynkam). Maar hy sê hy het die meeste van sy tyd spandeer aan dagdroom oor visvang. “Ek het nie veel op skool geleer nie, behalwe wat ek moes doen om As te kry,” onthou hy.
Sharpless het sy voorgraadse studies by Dartmouth College in die herfs van 1959 begin. As 'n eerstejaarsstudent het hy sy been in 'n ski-ongeluk gebreek en die hele wintertermyn op krukke na die biblioteek gesukkel om organiese chemie te studeer. "Ek het nie net daarvan gehou nie, maar ek kon alles onthou," sê hy. “Ek dink nie daar was ’n vraag wat hulle my kon vra wat ek nie kon beantwoord nie.”
"Hy was die topstudent onder die 135 Dartmouth-voorgraadse studente in die eerste kursus wat ek direk uit die nagraadse skool in die herfs van 1960 aangebied het," sê Tom Spencer, Dartmouth-chemie-professor emeritus. "As 'n beginner het ek geen vergelykingsbasis gehad om te besef hoe talentvol hierdie duidelik baie slim en manies energieke jong man was nie, maar gelukkig het ek hom nie ontmoedig om 'n loopbaan in die wetenskap te volg nie."
Dit was die dae toe chemiese voorraadkamers in wese oop was vir studente, sê Spencer, en Sharpless kon nie die chemikalieë se sirene-oproep weerstaan nie.
"Mense soos ek, as ons in 'n laboratorium kom, dan het ons 'n kans om regtig verlief te raak," sê Sharpless. "Ek het al die chemikalieë in die voorraadkamer gememoriseer—die reuk, die smaak," sê hy in 'n stemtoon wat dit moeilik maak om te sien of hy 'n grap maak. Of hy nou ernstig is of nie, hierdie tipe sensoriese ervaring word veiligheidsgewys nie aanbeveel nie.
Maar Sharpless het nooit gedurende die somer by Dartmouth gebly om navorsing te doen nie. “Ek het meer daarvan gehou om vis te vang,” sê hy.
Sharpless se pa, 'n chirurg, "het aanvaar dat Barry na die mediese skool sou gaan en in sy voetspore sou volg," sê Spencer. Maar met die oog op Sharpless se talent in chemie, het Spencer hom aangemoedig om 'n nagraadse graad in die veld te volg. “Eendag het sy pa my gebel en gesê: 'Wat doen jy met hierdie seun?' ” onthou Spencer. “Sy pa het gewonder wie de hel ek is en hoekom ek met Barry se lewe probeer mors het. Maar toe ek Barry se talente beskryf, het sy pa teruggedeins en later ’n entoesiastiese ondersteuner geword.”
Vir nagraadse skool het Sharpless weswaarts na Stanford Universiteit getrek, waar hy saam met Eugene E. van Tamelen aan cholesterolbiosintese gewerk het as 'n nagraadse student en organometaalchemie met James P. Collman as 'n nadoktorale genoot. Maar die mees invloedryke gebeurtenis wat tydens Sharpless se tyd by Stanford plaasgevind het, was toe hy Jan Dueser by 'n strandpartytjie ontmoet het. "Jan was die datum van Doug Walgren, een van my vriende van Dartmouth," onthou Sharpless.
Die twee het 'n jaar en 'n half later, in 1965, weggespring en Sharpless gee haar eer dat sy hom anker en vir 'n groot deel van sy sukses. Baie van die veelseggende skryfwerk wat onder K. Barry Sharpless se bylyn verskyn, soos sy Nobel-outobiografie en 'n storie wat beskryf hoe hy sy visie in een oog tydens 'n ontploffing verloor het omdat hy nie 'n veiligheidsbril gedra het nie, was byvoorbeeld , geskryf deur Jan.
('n Snaakse eenkant: Walgren het sewe termyne deurgebring in die Amerikaanse Huis van Verteenwoordigers, verkies uit Pennsilvanië se 18de Distrik. Hy en Sharpless het vriende gebly, en toe Sharpless die Nobelprys in 2001 gewen het, het Walgren gebel en Jan het geantwoord. Hy het vir haar gesê: “ Dink net, Jan, as ek met jou getrou het, kon ek dalk president gewees het.”)
In 1969 het Sharpless na Massachusetts verhuis om ensiemologie as 'n postdoktor in Konrad E. Bloch se laboratorium aan die Harvard Universiteit te studeer. Die volgende jaar het hy 'n assistent-professor by die Massachusetts Institute of Technology geword, waar hy sewe jaar deurgebring het voordat hy 'n fakulteitspos by Stanford aangeneem het. Drie jaar later het hy egter weer by die Chemie-afdeling by MIT aangesluit.
By Stanford het Sharpless maniere probeer ontwikkel om dubbelbindings asimmetries te oksideer, wat die plat C=C-landskap in slegs een van twee moontlike suurstofbevattende 3-D-vorms omskep. Hy onthou dat hy gevoel het dat sy werk gestagneer het. "Dit was 'n maand nadat ek vir hulle gesê het ek gaan om terug te gaan na MIT dat ons die deurbraak op asimmetriese epoksidasie gekry het," sê hy. As sy groep die ontdekking 'n maand vroeër gemaak het, sê hy: "Ek sou waarskynlik nie vertrek het nie."
Sharpless het die bruikbaarheid van asimmetriese epoksidasie getoon deur dit in te span om die sigeunermot-feromoon (+)-disparlure te sintetiseer.
Na jare se ontwikkeling in Sharpless se laboratorium, was die reaksie wat hy en sy postdoktor Tsutomu Katsuki uiteindelik ontdek het die Sharpless asimmetriese epoksidasie, wat titaanverbindings en chirale ligande gebruik om primêre en sekondêre alliele alkohole op 'n enantioselektiewe wyse in 2,3-epoksi-alkohole te transformeer. Die reaksie het getoon dat dit moontlik was om metale op 'n voorspelbare manier te gebruik om dubbelbindings met hoë enantioselektiwiteit te oksideer en was deel van die werk wat deur die Nobelkomitee aangehaal is. Om die reaksie se nut te demonstreer, het Sharpless se groep dit gebruik om (+)-disparlure te maak, die chemikalie wat vroulike sigeunermotte as 'n seksaantrekmiddel gebruik.
Die feromoon het blykbaar 'n mate van uithouvermoë. 'n Groot sigeunermot-inval het in 1980 in Nieu-Engeland plaasgevind, terwyl die Sharpless-laboratorium van Stanford na MIT verskuif het. Toe van die Sharpless-groeplede in Boston van die vliegtuig afklim, het motte hul “gewasde maar steeds aanloklike klere” aangeval wat hulle tydens (+)-disparlure se sintese in die laboratorium gedra het, onthou Jan Sharpless.
Nuus van die sigeunermot-aanval het Kathy Halbreich bereik, wat destyds direkteur van die Albert and Vera List Visual Arts Centre by MIT was. In 1985 sou die uitvoeringskunstenaar Thomas Kovachevich in die koshuis by MIT wees, en Halbreich het Sharpless gevra of 'n samewerking moontlik is.
Die gevolglike uitvoeringstuk is in 'n steil geharkeerde ouditorium by MIT gehou. Op 'n groot, vierkantige voetstuk in die middel van die ouditorium het Sharpless en Kovachevich groot velle sneesdoekie-agtige papier gerimpel waarop (+)-disparlure aangebring is.
"Die idee was dat hy al hierdie sigeunermotte aan die bokant van die kamer sou vrylaat en hy sou wys hoe hulle 'n lyn maak vir hierdie papiere wat met die feromoon bedek is," sê Rick Danheiser, 'n chemieprofessor by MIT.
Die mot-papies is by ’n weermagnavorsingslaboratorium bestel sodat hulle op die dag van die opvoering sou uitbroei, onthou Jan. “Hulle het reg op skedule uitgebroei, maar ongelukkig was hul vlerkies nie ten volle ontwikkel nie, so die ouens kon nie vlieg nie,” sê sy. "Moenie bekommerd wees nie. Seks wat dit is, is die ouens bo-aan elke paadjie vrygelaat en hulle het met die trappies gekrap en getuimel en toe probeer om van die vloer af tot op die platform te hopvlieg.”
Sharpless het 'n jaar tevore 'n soortgelyke demonstrasie vir sy voorgraadse organiese chemie-klas uitgevoer, onthou Danheiser. By daardie geleentheid het die mannetjiemotte se vlerke ten volle gevorm, maar die (+)-disparlure is deur die vertrek deur die ventilasiestelsel geblaas. Sodra hulle vrygelaat is, het die sigeunermotte verwoed oral gevlieg, onthou Danheiser. Hulle was besig om op die studente te beland, en paniek het ontstaan.
Hoewel die sigeunermotvertoning nie soos beplan verloop het nie, sê Danheiser dit was demonstratief van Sharpless se onderrigstyl. "Barry het altyd probeer om 'n soort manier te vind om die klas te vermaak, maar dit ook op 'n ingeligte manier te doen," sê Danheiser. "Sy passie vir chemie was duidelik in sy lesings, en dit was aansteeklik."
Die asimmetriese epoksidasie het ongelooflike opgewondenheid by die chemie-gemeenskap ontlok, sê Harvard se Eric Jacobsen, wat van 1986 tot 1988 'n postdoktor in Sharpless se laboratorium was. “Dit was nie die eerste reaksie wat metale op 'n nuttige manier vir organiese sintese gebruik het nie, maar dit was werklik die eerste reaksie wat chemici toegelaat het om stereochemie op ’n voorspelbare manier te beheer,” sê hy.
Terwyl Jacobsen by MIT was, het hy saam met Sharpless gewerk aan die reaksie wat nou bekend staan as die Sharpless asimmetriese dihidroksilasie. In hierdie transformasie reageer 'n alkeen met osmiumtetroksied in die teenwoordigheid van 'n chirale kinienligand om 'n enkele diastereomeer van 'n vicinale diol te vorm, waarin daar twee –OH-groepe op aangrensende koolstofstowwe is. Dit is nog een van die chiraal-gekataliseerde oksidasiereaksies wat Sharpless die Nobelprys ingepalm het.
“Barry raak ongelooflik opgewonde oor dinge wanneer 'n resultaat sy aandag trek, maar dit is nie altyd vir mense in die laboratorium duidelik wat dit sal wees nie,” sê Jacobsen. “Ek was baie gelukkig, want ek kon aan iets werk wat wel sy aandag getrek het. En sodra jy sy aandag gekry het, was dit ongelooflik. Dit was ongelooflik hoe hy net in 'n probleem kon duik en daardeur geabsorbeer kon raak.”
Jacobsen onthou een Thanksgiving Day tydens sy postdoc toe hy sy ma in New York City besoek het. “Die telefoon lui, my ma tel op, en dit is Barry Sharpless,” onthou hy. "Sy het genoeg geweet van werk in die laboratorium om te weet dat as jou adviseur jou op Thanksgiving Day bel, dit 'n slegte ding moet wees - daar is 'n brand in my kap of iets." Jacobsen het senuweeagtig die foon geneem en gevind dat Sharpless bloot oor chemie wou praat. "Hy wou net 'n gesprek wat ons 'n paar dae tevore gehad het opvolg, want hy kon net nie ophou om daaraan te dink nie."
In 1990 het Sharpless na Scripps verhuis, gelok deur Richard Lerner, wat destyds president van die instituut was. "Dit was duidelik dat hy 'n chemiese genie was," sê Lerner.
Gedurende sy tyd by Scripps het Sharpless begin verskuif van asimmetriese katalise na wat kliekchemie sou word. Die sentrale idee agter kliekchemie is om molekulêre boublokke te gebruik wat veergelaai is om net met mekaar kovalent saam te "klik".
Sharpless en Jan het saam met die klik-chemie-bynaam vorendag gekom. Hy sê hy het nie gedink dit sou aangryp nie, maar die alliteratiewe etiket het vasgesteek, en klikchemie het gebruik geword in baie verskillende terreine van wetenskap, insluitend biochemie, materiaalwetenskap en oppervlakwetenskap.
Alhoewel daar verskeie verskillende klikreaksies is, is die beste voorbeeld die kopergekataliseerde asied-alkyn-sikloaddition (CuAAC). Hierdie reaksie verbind 'n asied en 'n alkyn om 'n 1,2,3-triasool te vorm, wat die twee dele met mekaar verbind. Reaksies tussen asiede en alkyne was nie nuut nie. Verslae daarvan dateer terug na die vroeë 20ste eeu, en Ludwig Maximilian Universiteit München se Rolf Huisgen word tipies gekrediteer met die verstewiging van die konsep in die laat 1950's.
Maar die transformasie wat Huisgen uitgedink het, het lank geduur, verhoogde temperature vereis en twee verskillende regio-isomere opgelewer - skaars die veerbelaaide reaksie waarna Sharpless gesoek het. In 2002 het Sharpless en sy groep gerapporteer dat as hulle koper(I) gebruik om die reaksie te kataliseer, hulle dit onmiddellik in water by kamertemperatuur kan laat gaan, en dit het net een regioisomeer geproduseer.
Sharpless sê sintetiese chemici het 'n afkeer van klikchemie gehad toe hy die eerste keer daaroor begin praat het. "Dit was te eenvoudig," sê hy, en dit het dit 'n belediging vir hulle gemaak. Maar wetenskaplikes van ander strepe het gesien hoe nuttig die transformasie kan wees. Hulle kan dit gebruik om skakels in allerhande stelsels te waarborg. Oppervlakwetenskaplikes kan klikchemie gebruik om 'n molekule aan 'n oppervlak te anker; biochemici kan dit gebruik om 'n biomolekule aan 'n verslaggewermolekule te heg. Hierdie mense het net bindingskemie nodig wat betroubaar en onder byna enige toestande werk, sê Sharpless. “Diegene wat bindings nodig het, soos materiaalwetenskaplikes en bioloë wat wie weet wat van die riool moet gryp, hulle vra basies nie vrae nie. Hulle is so dankbaar om iets te hê wat werk.”
"Klikchemie was heeltemal Barry se idee, geheel en al sy inspirasie," sê die Georgia Institute of Technology se MG Finn, wat sy PhD in Sharpless se laboratorium in die 1980's verwerf het en, as 'n kollega by Scripps, saam met Sharpless aan klikchemie gewerk het. "Ek kan 'n bietjie trots wees om hom te help om die visie te verwoord en die besonderhede van die konsepte te ontwikkel, maar ek het regtig Barry se leiding elke stap van die pad gevolg."
Kliekchemie was 'n onteenseglike nuttige hulpmiddel, maar die meeste mense het dit aanvanklik nie so gesien nie, sê Harvard se Jacobsen. Hy onthou toe Sharpless oor die idee begin lesings gee het. “Teen daardie tyd het hy twee groot ontdekkings in asimmetriese katalise gemaak, en hy was regtig die reus in die veld. Almal was op daardie stadium redelik seker dat hy 'n Nobelprys sou kry,” sê Jacobsen.
Sharpless sou dus genooi word om lesings te gee. "In plaas daarvan om oor sy werk in asimmetriese oksidasie te praat, het hy begin praat oor hierdie idee wat blykbaar heeltemal uit die linkerveld gekom het," gaan Jacobsen voort. “Hy het besluit dat ons goeie reaksies nodig het. Iets wat dinge op 'n heeltemal betroubare manier sal verbind. Dit is regtig nie hoe chemici gewoonlik dink nie. Chemici dink: 'Wel, hier is 'n molekule wat ek wil maak; laat my dink oor die beste manier om dit te maak,' of 'Hier is 'n paar reaktiwiteit wat ek wil verstaan en ontgin; laat my kyk wat ek daarmee kan doen.' ”
Maar Sharpless het gesê dat chemici 'n betroubare reaksie nodig het wat dinge onder alle verskillende tipes omstandighede sou verbind. "En ek onthou dat gehore net na mekaar gekyk het en gedink het dat hy sy kop verloor het," sê Jacobsen. “Ek wil graag sê dat ek destyds geweet het dat hy besig was met iets, dat ek hom goed genoeg geken het en sy genialiteit genoeg ervaar het om te weet dat hy op 'n baie goeie idee was. Maar die waarheid is, ek dink nie dat iemand gesien het wat kom nie. Slegs Sharpless het gesien dat hierdie idee wat hy gehad het om groot reaksies te ontdek - net enige reaksie wat dinge kon verbind en totaal algemeen is - transformerend in chemie sou wees.
"Hy het daaroor gepraat voordat hy die reaksie gehad het," voeg Jacobsen by. “En ek onthou dat mense amper kwaad was vir hom toe hy toesprake gehou het, want hy is genooi om oor asimmetriese katalise te praat en hy het oor hierdie mal idee begin praat en ’n reaksie beskryf wat hy nie eens ontdek het nie.”
"Beslis baie mense het gedink hy is uit sy kop," stem Finn saam. “Hier het hy een van die voorste laboratoriums vir asimmetriese katalise gehad, en van buite het dit gelyk of hy iets heeltemal anders wil doen. Toe het hy voortgegaan om te sê wat hy anders wil doen, is om organiese chemici 'n heel ander manier te leer om hul wetenskap te doen,” sê hy. “Baie het nie verstaan wat hy bedoel nie, of gedink hulle verstaan dit en het dit van die hand gewys.” Maar, voeg Finn by, tyd het gewys dat sy konsep 'n onmiskenbare impak in die molekulêre wetenskappe gehad het.
"Ek weet nie hoekom enigiemand sou dink dat Barry mal was nie, tensy hulle nie aandag gegee het aan wat in die velde van bioortogonale chemie en chemiese biologie aangaan nie," sê Stanford se Carolyn Bertozzi, 'n vroeë aannemer van klikchemie. “Miskien sal die geskiedenis terugkyk op Barry se koper-gemedieerde reaksie, wat sekerlik een van die belangrikste reaksies in chemiese biologie en geneesmiddelontdekking is, as 'n punt waar chemici in die hoofstroom van sintetiese reaksie-ontwikkeling uiteindelik geleer het hoe belangrik dit vir bioloë kan wees .”
“Barry wil chemie ontwikkel wat die wêreld sal verander of iets doen wat jy andersins nie sou kon doen nie,” sê JoAnne Stubbe van MIT, wat vir 'n paar jaar Sharpless se kollega was en sy vriend bly. Click chemistry is 'n bewys van sy kreatiwiteit, sê sy. “Almal en sy broer gebruik dit.”
Mense wat Sharpless ken, sê dat jy nie 'n ware sin kan kry van wie die man is deur sy referate te lees en oor sy wetenskap te leer nie. "Jy moet regtig interaksie met hom hê en sy wysheid een op een ervaar," sê Phil Baran van Scripps Research. “Hy is ongelooflik vriendelik en warm, maar ook soms baie skaam. Hy verkies chemikalieë bo mense. Gesprekke met hom kan vir ure duur as jy dit tot chemie hou.”
"Sy ensiklopediese kennis van alles sintetiese kan uitdagend wees om mee tred te hou en 'n bietjie intimiderend," sê Gary Siuzdak, nog 'n kollega by Scripps. "Soveel van my herinneringe aan hom begin met 'n besoek aan sy kantoor om vinnig iets af te gee, of om sy gedagtes te vra, en 3 minute het in 3 ure van 'n beheerde tornado van idees en opwinding verander."
Dit is nie te sê dat Sharpless sonder sy gebreke is nie. Hy sou die eerste wees om te erken dat hy nie 'n groot openbare spreker is nie. En die manier waarop sy brein bedraad is, maak dit vir hom moeilik om op een ding te fokus. Ten spyte van sy tekortkominge sê sy vriende en kollegas almal dat hy 'n goeie hart het en vrygewig is teenoor 'n fout.
Stephen L. Buchwald van MIT onthou dat hy na Sharpless se kantoor gegaan het tydens Buchwald se vroeë jare as professor by die instituut. Buchwald het opgemerk dat Sharpless die gesogte boekreeks Comprehensive Organometallic Chemistry gehad het, wat in 1985 etlike duisende dollars gekos het—geld wat Sharpless uit sy persoonlike fondse betaal het. Buchwald sê hy het aan Sharpless gesê hy is beïndruk dat hy die duur reeks besit. "Die volgende dag toe ek by my kantoor inkom, het hy die hele reeks geneem en dit op my lessenaar gesit en dit vir my gegee," sê Buchwald. “Later, blyk dit, het hy dit terug nodig gehad. Maar in plaas daarvan om my te vra om dit terug te gee, het hy ’n ander stel gekoop.”
Een van Sharpless se huidige gegradueerde studente, Gencheng Li, vertel hoe hy nie geweet het hoe om te swem toe hy by Scripps aangekom het nie. Toe Sharpless hiervan verneem het, het hy vir Li aangemeld vir sessies met 'n swemafrigter en vir hom gesê dat hy nie in San Diego kan woon nie en nie weet hoe om te swem nie.
Terwyl Sharpless 'n reputasie het dat hulle 'n mentor is, sê sy studente dat hulle geleer het deur sy voorbeeld te volg. “Risikoneem was altyd veilig in Barry se laboratorium,” sê Antonella Converso, direkteur van Merck & Co. se Discovery Chemistry Department in West Point, Pennsylvania, wat haar PhD met Sharpless by Scripps van 1998 tot 2003 gedoen het. “Jy kon altyd gaan in en sê: 'Ek het dit probeer en dit het nie gewerk nie,' en daar sou geen reperkussies wees vir ambisieuse reaksies nie. Dit het my geleer dat die goeie wetenskap nie op die gebaande pad is nie. Die goeie wetenskap is in die idees wat sywaarts is. Jy moet net aanhou met jou oë oop en nie bang wees om te misluk nie.”
“Mense sê dat hy ongelooflike intuïsie het, maar ek dink nie dit doen hom geregtigheid nie,” sê Harvard se Jacobsen. “Ek dink dit is veel meer as intuïsie. Hy weet hoe om te dink op maniere wat ander mense eenvoudig nie kan nie.”
“Iemand so suksesvol soos Barry, en iemand wat blykbaar dit so moeiteloos doen, wek baie afguns by sy mededingers,” sê Julius Rebek, Sharpless se jarelange vriend en kollega by Scripps. “Ek dink Barry het keer op keer gewys dat hy met hierdie nuttige, baanbrekende mylpale vorendag kom. Sy vindingryke metodologieë het geslagte van chemici verduur en verryk.” Die Priestley-medalje, sê Rebek, is "'n gepaste erkenning van sy groot werk en diens aan die chemiese gemeenskap."
Postyd: Apr-02-2019