Apple Inc., dopo aver preso in giro per mesi gli investitori sulle sue ambizioni di diventare una società di servizi, si sta preparando a mostrare i piani per nuovi prodotti video e di notizie. Tutto ciò di cui ha bisogno ora è che Hollywood si iscriva.
La società ospiterà celebrità di primo piano e dirigenti dei media il 25 marzo per delineare come affronterà concorrenti come Amazon.com Inc. e Netflix Inc. Apple prevede di svelare un servizio di streaming tanto atteso e un pacchetto di abbonamento a riviste e potrebbe utilizzare l'evento a Cupertino, in California, per presentare in anteprima ulteriori funzionalità di Apple Pay, gettando le basi per una partnership per carte di credito iPhone con Goldman Sachs Group Inc.
Ma prima che si alzi il sipario, Apple deve concludere accordi. La società sta gareggiando per assicurarsi film e programmi TV da offrire insieme ai propri video originali e offre concessioni per concludere affari entro la scadenza di venerdì, secondo persone che hanno familiarità con la questione. I programmatori di pay-TV come HBO, Showtime e Starz devono decidere se Apple è una minaccia esistenziale, poiché alcuni ora vedono Netflix, un potenziale partner o qualcosa nel mezzo.
Per anni, gli osservatori Apple hanno previsto che la realtà aumentata o la tecnologia delle auto a guida autonoma sarebbero diventate la "prossima grande cosa" del produttore di iPhone. Ma poiché i consumatori tengono i loro telefoni più a lungo, l'azienda sta guardando ai servizi, con la sua promessa di entrate ricorrenti, come la prossima area di crescita. Apple prevede che tali vendite supereranno i 50 miliardi di dollari all'anno entro il 2021. L'anno scorso, i servizi hanno fruttato 39,7 miliardi di dollari, con un aumento del 33%.
Il prossimo servizio video, che sarà probabilmente integrato nell'app TV per iPhone, iPad e set-top box, includerà due nuove funzionalità: programmi finanziati, acquistati o sviluppati da Apple e programmazione da società di media esterne. La società sta parlando con AT&T Inc., il proprietario di HBO; CBS Corp. e la sua rete Showtime; Starz, il canale via cavo premium di proprietà di Lions Gate Entertainment Corp.; e altri. Almeno un paio di accordi sono attesi entro venerdì, ha detto una delle persone, che ha chiesto di non essere identificata perché i colloqui sono ancora in corso.
L'attuale app Apple TV consente già ai clienti di accedere a servizi come HBO. Ma gli acquirenti che li acquistano singolarmente vengono indirizzati alle rispettive app delle reti per visualizzare programmi e film. Mantenerli all'interno di Apple, una strategia che ha già funzionato nella musica, potrebbe aiutare a raggiungere 100 milioni di abbonati entro i prossimi cinque anni, ha previsto Wedbush Securities martedì. La stessa Apple prevede che gli abbonamenti totali all'App Store supereranno i 500 milioni entro il 2020, rispetto ai 360 milioni attuali.
Al momento del lancio, la maggior parte degli spettacoli e dei film nel servizio video di Apple proverranno da fornitori esterni, sottolineando l'importanza di firmare partner. La maggior parte dei film e dei programmi TV di Apple sono ancora in fase di sviluppo, secondo le persone, con la società che pianifica la prima serie di uscite al più tardi nel corso dell'anno. Apple offre già un paio di spettacoli, tra cui "Carpool Karaoke".
HBO, Showtime e Starz sono tra le reti di TV via cavo premium più popolari e tutte si aspettano di raggiungere un accordo con l'azienda, secondo le persone. Ma stanno ancora contrattando su vari punti, incluso il marketing, la promozione e l'esperienza dell'utente.
Netflix e Hulu, due importanti società di streaming, non dovrebbero far parte del nuovo servizio di Apple perché non vogliono cedere il controllo dell'esperienza degli utenti o della visualizzazione dei dati. Netflix ha persino smesso di consentire ai clienti di abbonarsi tramite l'App Store, tagliando ad Apple una quota redditizia delle entrate.
Mentre il video sarà il fulcro dell'annuncio di Apple, come riconosciuto dal titolo "It's show time" sull'invito, la società prevede anche di svelare il suo servizio di rivista. La nuova offerta, che i dipendenti Apple stanno testando da mesi, consentirà ai consumatori di abbonarsi a un pacchetto di riviste e giornali. È un'offerta simile all'app Texture, che Apple ha acquisito circa un anno fa.
Le riviste diventeranno una parte fondamentale dell'app Apple News, che è stata ridisegnata con una nuova icona come parte dell'aggiornamento software iOS 12.2 che dovrebbe essere annunciato anche durante l'evento.
Apple prevede di vendere i suoi servizi di video e riviste separatamente, ma potrebbe offrirli a uno sconto agli utenti che si abbonano a più servizi, ha affermato una delle persone. Apple addebita $ 10 al mese per Apple Music. È più probabile che un utente che acquista diversi servizi rimanga nell'ecosistema Apple e continui ad acquistare l'hardware dell'azienda.
L'aggiornamento del software iOS 12.2 pone anche le basi per una partnership con carta di credito connessa all'iPhone con Goldman Sachs, modificando l'aspetto di Apple Pay nell'app Wallet. Il progetto della carta di credito è chiamato in codice "Project Cookie" all'interno della banca d'affari, secondo una persona che ha familiarità con il lavoro. Apple invita i giornalisti che si occupano del settore dei pagamenti a partecipare all'evento.
David Stark, che è diventato un partner di Goldman Sachs l'anno scorso, sta guidando il progetto, ha detto questa persona. La società ha da 30 a 40 persone che lavorano all'accordo, mentre la parte Apple è gestita dal gruppo Apple Pay, hanno detto persone che hanno familiarità con la questione. Goldman Sachs ha rifiutato di commentare.
In un incontro a tutto tondo con i dipendenti a gennaio dopo aver annunciato deludenti vendite durante le festività, l'amministratore delegato di Apple Tim Cook ha detto ai dipendenti quanto i servizi siano fondamentali per il futuro dell'azienda. Questo trio di nuovi servizi sarà la prima importante aggiunta al portafoglio per i consumatori da quando la società ha lanciato Apple Pay nel 2014 e Apple Music un anno dopo.
Tempo di pubblicazione: 20-mar-2019