Apple Inc., efter at have drillet investorer i flere måneder om deres ambitioner om at blive en servicevirksomhed, gør sig klar til at fremvise planer for nye video- og nyhedsprodukter. Alt det mangler nu er, at Hollywood tilmelder sig.
Virksomheden vil være vært for berømtheder og mediechefer på A-listen den 25. marts for at skitsere, hvordan det vil tage imod konkurrenter som Amazon.com Inc. og Netflix Inc. Apple planlægger at afsløre en længe ventet streamingtjeneste og magasinabonnementspakke og kunne bruge begivenheden i Cupertino, Californien, for at se en forhåndsvisning af yderligere Apple Pay-funktioner, der lægger grundlaget for et iPhone-kreditkort-partnerskab med Goldman Sachs Group Inc.
Men før gardinet går op, skal Apple gennemføre aftaler. Virksomheden ræser om at sikre film og tv-shows at tilbyde sammen med sine egne originale videoer og tilbyder indrømmelser for at få aftaler gjort inden for en fredagsdeadline, ifølge folk, der er bekendt med sagen. Betalings-tv-programmører som HBO, Showtime og Starz skal afgøre, om Apple er en eksistentiel trussel, da nogle nu ser Netflix, en potentiel partner eller noget midt imellem.
I årevis har Apple-watchers forudsagt, at augmented reality eller selvkørende bilteknologi ville blive iPhone-producentens "næste store ting". Men efterhånden som forbrugerne holder længere på deres telefoner, ser virksomheden efter tjenester, med løftet om tilbagevendende indtægter, som det næste vækstområde. Apple forudser, at et sådant salg vil toppe 50 milliarder dollars om året i 2021. Sidste år indbragte tjenester 39,7 milliarder dollars, en stigning på 33 procent.
Den kommende videotjeneste, som sandsynligvis vil blive integreret i iPhone, iPad og set-top-boksens tv-app, vil omfatte to nye funktioner: shows finansieret, købt eller udviklet af Apple, og programmering fra eksterne medieselskaber. Virksomheden taler med AT&T Inc., ejeren af HBO; CBS Corp. og dets Showtime-netværk; Starz, premium kabelkanalen ejet af Lions Gate Entertainment Corp.; og andre. Mindst et par aftaler forventes på fredag, sagde en af personerne, der bad om ikke at blive identificeret, fordi forhandlingerne stadig er i gang.
Den nuværende Apple TV-app giver allerede kunder adgang til tjenester som HBO. Men kunder, der køber dem individuelt, bliver kastet til netværkets respektive apps for at se shows og film. At holde dem inde i Apple, en strategi, der allerede har fungeret i musik, kan hjælpe med at levere 100 millioner abonnenter inden for de næste fem år, forudsagde Wedbush Securities tirsdag. Apple forudser selv, at det samlede antal App Store-abonnementer vil toppe 500 millioner i 2020, op fra 360 millioner nu.
Ved lanceringen vil de fleste af shows og film i Apples videotjeneste være fra eksterne leverandører, hvilket understreger vigtigheden af at tilmelde sig partnere. De fleste af Apples egne film og tv-serier er stadig under udvikling, ifølge folket, og virksomheden planlægger tidligst den første række af udgivelser senere på året. Apple tilbyder allerede et par shows, inklusive "Carpool Karaoke."
HBO, Showtime og Starz er blandt de mest populære premium kabel-tv-netværk og forventer alle at indgå en aftale med virksomheden, ifølge folket. Men de prutter stadig om forskellige punkter, herunder markedsføring, promovering og brugeroplevelsen.
Netflix og Hulu, to store streamingselskaber, er ikke planlagt til at være en del af Apples nye tjeneste, fordi de ikke ønsker at overdrage kontrollen over deres brugeres oplevelse eller visning af data. Netflix er endda holdt op med at lade kunder abonnere via App Store, hvilket afskærer Apple fra en lukrativ andel af omsætningen.
Mens video vil være omdrejningspunktet i Apples meddelelse - som det anerkendes af titlen "It's show time" på invitationen, planlægger virksomheden også at afsløre sin magasintjeneste. Det nye tilbud, som Apple-medarbejdere har testet i flere måneder, vil give forbrugerne mulighed for at abonnere på et bundt af magasiner og aviser. Det er et tilbud, der ligner appen Texture, som Apple købte for omkring et år siden.
Magasiner bliver en vigtig del af Apple News-appen, som bliver redesignet med et nyt ikon som en del af iOS 12.2-softwareopdateringen, der også forventes at blive annonceret ved begivenheden.
Apple planlægger at sælge sine video- og magasintjenester separat, men kunne tilbyde dem med rabat til brugere, der abonnerer på flere tjenester, sagde en af personerne. Apple opkræver $10 om måneden for Apple Music. En bruger, der køber flere tjenester, er mere tilbøjelige til at forblive i Apples økosystem og fortsætte med at købe virksomhedens hardware.
iOS 12.2-softwareopdateringen sætter også scenen for et iPhone-tilsluttet kreditkortpartnerskab med Goldman Sachs ved at justere udseendet af Apple Pay i Wallet-appen. Kreditkortprojektet er kodenavnet "Project Cookie" inde i investeringsbanken, ifølge en person, der er bekendt med arbejdet. Apple inviterer journalister, der dækker betalingsindustrien, til at deltage i begivenheden.
David Stark, som blev Goldman Sachs-partner sidste år, leder projektet, sagde denne person. Virksomheden har omkring 30 til 40 af sine egne folk, der arbejder på aftalen, mens Apple-siden bliver administreret af Apple Pay-gruppen, sagde folk, der er bekendt med sagen. Goldman Sachs afviste at kommentere.
På et møde med alle medarbejdere i januar efter at have annonceret skuffende feriesalg fortalte Apples administrerende direktør Tim Cook medarbejderne, hvor kritiske tjenester er for virksomhedens fremtid. Denne trio af nye tjenester vil være den første store tilføjelse til porteføljen for forbrugere, siden virksomheden lancerede Apple Pay i 2014 og Apple Music et år senere.
Indlægstid: Mar-20-2019