Apple Inc., después de molestar a los inversionistas durante meses sobre sus ambiciones de convertirse en una empresa de servicios, se está preparando para mostrar planes para nuevos productos de video y noticias. Todo lo que necesita ahora es que Hollywood se registre.
La compañía recibirá a celebridades y ejecutivos de medios de la lista A el 25 de marzo para describir cómo se enfrentará a competidores como Amazon.com Inc. y Netflix Inc. Apple planea presentar un servicio de transmisión y un paquete de suscripción a revistas largamente esperado, y podría usar el evento en Cupertino, California, para obtener una vista previa de las funciones adicionales de Apple Pay, sentando las bases para una asociación de tarjeta de crédito de iPhone con Goldman Sachs Group Inc.
Pero antes de que suba el telón, Apple necesita cerrar tratos. La compañía está compitiendo para asegurar películas y programas de televisión para ofrecer junto con sus propios videos originales y está ofreciendo concesiones para cerrar acuerdos antes de la fecha límite del viernes, según personas familiarizadas con el asunto. Los programadores de televisión paga como HBO, Showtime y Starz tienen que decidir si Apple es una amenaza existencial, ya que algunos ahora ven a Netflix, un socio potencial o algo intermedio.
Durante años, los observadores de Apple han predicho que la realidad aumentada o la tecnología de vehículos autónomos se convertiría en el “próximo gran avance” del fabricante del iPhone. Pero a medida que los consumidores conservan sus teléfonos por más tiempo, la compañía está considerando los servicios, con su promesa de ingresos recurrentes, como la próxima área de crecimiento. Apple pronostica que tales ventas superarán los $ 50 mil millones al año para 2021. El año pasado, los servicios generaron $ 39,7 mil millones, un 33 por ciento más.
El próximo servicio de video, que probablemente se integrará en el iPhone, iPad y la aplicación de TV del decodificador, incluirá dos nuevas características: programas financiados, comprados o desarrollados por Apple, y programación de compañías de medios externas. La empresa está en conversaciones con AT&T Inc., el dueño de HBO; CBS Corp. y su cadena Showtime; Starz, el canal de cable premium propiedad de Lions Gate Entertainment Corp.; y otros. Se esperan al menos un par de acuerdos para el viernes, dijo una de las personas, que pidió no ser identificada porque las conversaciones aún continúan.
La aplicación actual de Apple TV ya permite a los clientes acceder a servicios como HBO. Pero los compradores que los compran individualmente son enviados a las respectivas aplicaciones de las redes para ver programas y películas. Mantenerlos dentro de Apple, una estrategia que ya ha funcionado en la música, podría ayudar a conseguir 100 millones de suscriptores en los próximos cinco años, predijo Wedbush Securities el martes. La propia Apple predice que las suscripciones totales de la App Store superarán los 500 millones para 2020, frente a los 360 millones actuales.
En el lanzamiento, la mayoría de los programas y películas en el servicio de video de Apple serán de proveedores externos, lo que subraya la importancia de contratar socios. La mayoría de las películas y programas de televisión de Apple todavía están en desarrollo, según las personas, y la compañía planea la primera serie de lanzamientos más adelante en el año como muy pronto. Apple ya ofrece un par de programas, incluido "Carpool Karaoke".
HBO, Showtime y Starz se encuentran entre las redes de televisión por cable premium más populares y todas esperan llegar a un acuerdo con la compañía, según las personas. Pero todavía están discutiendo varios puntos, incluido el marketing, la promoción y la experiencia del usuario.
Netflix y Hulu, dos de las principales compañías de transmisión, no están programadas para ser parte del nuevo servicio de Apple porque no quieren ceder el control de la experiencia de sus usuarios o los datos de visualización. Netflix incluso ha dejado de permitir que los clientes se suscriban a través de la App Store, lo que le quita a Apple una parte lucrativa de los ingresos.
Si bien el video será la pieza central del anuncio de Apple, como se reconoce en el título "It's show time" en la invitación, la compañía también planea presentar su servicio de revistas. La nueva oferta, que los empleados de Apple han estado probando durante meses, permitirá a los consumidores suscribirse a un paquete de revistas y periódicos. Es una oferta similar a la aplicación Texture, que Apple adquirió hace aproximadamente un año.
Las revistas se convertirán en una parte clave de la aplicación Apple News, que se está rediseñando con un nuevo ícono como parte de la actualización del software iOS 12.2 que también se espera que se anuncie en el evento.
Apple planea vender sus servicios de videos y revistas por separado, pero podría ofrecerlos con un descuento a los usuarios que se suscriban a múltiples servicios, dijo una de las personas. Apple cobra $10 al mes por Apple Music. Un usuario que compra varios servicios tiene más probabilidades de permanecer en el ecosistema de Apple y seguir comprando el hardware de la empresa.
La actualización del software iOS 12.2 también prepara el escenario para una asociación de tarjeta de crédito conectada al iPhone con Goldman Sachs al modificar el aspecto de Apple Pay en la aplicación Wallet. El proyecto de la tarjeta de crédito tiene el nombre en código de "Cookie del proyecto" dentro del banco de inversión, según una persona familiarizada con el trabajo. Apple está invitando a los periodistas que cubren la industria de pagos a asistir al evento.
David Stark, quien se convirtió en socio de Goldman Sachs el año pasado, lidera el proyecto, dijo esta persona. La compañía tiene entre 30 y 40 de sus propios empleados trabajando en el acuerdo, mientras que el lado de Apple está siendo administrado por el grupo Apple Pay, dijeron personas familiarizadas con el asunto. Goldman Sachs se negó a comentar.
En una reunión general con los empleados en enero después de anunciar las decepcionantes ventas navideñas, el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, les dijo a los empleados cuán críticos son los servicios para el futuro de la compañía. Este trío de nuevos servicios será la primera incorporación importante a la cartera para los consumidores desde que la empresa lanzó Apple Pay en 2014 y Apple Music un año después.
Hora de publicación: 20-mar-2019