Apple Inc., efter att ha retat investerare i månader om dess ambitioner att bli ett tjänsteföretag, gör sig redo att visa upp planer för nya video- och nyhetsprodukter. Allt som behövs nu är att Hollywood registrerar sig.
Företaget kommer att vara värd för kändisar och mediachefer på A-listan den 25 mars för att beskriva hur det kommer att ta sig an konkurrenter som Amazon.com Inc. och Netflix Inc. Apple planerar att avslöja en efterlängtad streamingtjänst och tidningsprenumerationspaket, och kan använda evenemanget i Cupertino, Kalifornien, för att förhandsgranska ytterligare Apple Pay-funktioner, vilket lägger grunden för ett iPhone-kreditkortspartnerskap med Goldman Sachs Group Inc.
Men innan ridån går upp måste Apple slutföra affärer. Företaget tävlar för att säkra filmer och TV-program att erbjuda tillsammans med sina egna originalvideor och erbjuder eftergifter för att få affärer gjorda inom en fredagsdeadline, enligt personer som är bekanta med saken. Betal-TV-programmerare som HBO, Showtime och Starz måste avgöra om Apple är ett existentiellt hot, eftersom vissa nu ser Netflix, en potentiell partner eller något däremellan.
I flera år har Apple-bevakare förutspått att förstärkt verklighet eller teknik för självkörande bilar skulle bli iPhone-tillverkarens "nästa stora grej". Men eftersom konsumenterna håller i sina telefoner längre, ser företaget efter tjänster, med sitt löfte om återkommande intäkter, som nästa tillväxtområde. Apple förutspår att en sådan försäljning kommer att överstiga 50 miljarder dollar per år till 2021. Förra året inbringade tjänsterna 39,7 miljarder dollar, en ökning med 33 procent.
Den kommande videotjänsten, som sannolikt kommer att integreras i iPhone, iPad och digitalboxens TV-app, kommer att innehålla två nya funktioner: program finansierade, köpta eller utvecklade av Apple, och programmering från externa medieföretag. Företaget pratar med AT&T Inc., ägaren till HBO; CBS Corp. och dess Showtime-nätverk; Starz, premiumkabelkanalen som ägs av Lions Gate Entertainment Corp.; och andra. Åtminstone ett par affärer väntas på fredag, sade en av personerna, som bad att inte bli identifierad eftersom samtalen fortfarande pågår.
Den nuvarande Apple TV-appen låter kunderna få tillgång till tjänster som HBO. Men shoppare som köper dem individuellt sparkas till nätverkens respektive appar för att se program och filmer. Att hålla dem inom Apple, en strategi som redan har fungerat inom musik, kan hjälpa till att leverera 100 miljoner prenumeranter inom de kommande fem åren, förutspådde Wedbush Securities på tisdagen. Apple förutspår själva att det totala antalet App Store-prenumerationer kommer att överstiga 500 miljoner år 2020, upp från 360 miljoner nu.
Vid lanseringen kommer de flesta program och filmer i Apples videotjänst att komma från externa leverantörer, vilket understryker vikten av att registrera partner. De flesta av Apples egna filmer och TV-program är fortfarande under utveckling, enligt folket, och företaget planerar tidigast den första mängden släpp senare under året. Apple erbjuder redan ett par shower, inklusive "Carpool Karaoke."
HBO, Showtime och Starz är bland de mest populära premiumkabel-TV-nätverken och alla förväntar sig att nå ett avtal med företaget, enligt folket. Men de prutar fortfarande om olika punkter, inklusive marknadsföring, marknadsföring och användarupplevelsen.
Netflix och Hulu, två stora streamingföretag, är inte tänkta att vara en del av Apples nya tjänst eftersom de inte vill lämna över kontrollen över sina användares upplevelse eller visning av data. Netflix har till och med slutat låta kunder prenumerera via App Store, vilket avskräcker Apple från en lukrativ andel av intäkterna.
Medan video kommer att vara mittpunkten i Apples tillkännagivande - vilket bekräftas av titeln "It's show time" på inbjudan, planerar företaget också att avslöja sin tidningstjänst. Det nya erbjudandet, som Apple-anställda har testat i flera månader, kommer att tillåta konsumenter att prenumerera på ett paket med tidningar och tidningar. Det är ett liknande erbjudande som appen Texture, som Apple köpte för ungefär ett år sedan.
Tidskrifter kommer att bli en viktig del av Apple News-appen, som designas om med en ny ikon som en del av mjukvaruuppdateringen iOS 12.2 som också förväntas tillkännages vid evenemanget.
Apple planerar att sälja sina video- och tidningstjänster separat, men kan erbjuda dem till rabatterat pris till användare som prenumererar på flera tjänster, sa en av personerna. Apple tar 10 USD i månaden för Apple Music. En användare som köper flera tjänster är mer benägna att stanna kvar i Apples ekosystem och fortsätta köpa företagets hårdvara.
Mjukvaruuppdateringen för iOS 12.2 sätter också scenen för ett iPhone-anslutet kreditkortspartnerskap med Goldman Sachs genom att justera utseendet på Apple Pay i Wallet-appen. Kreditkortsprojektet har kodnamnet "Project Cookie" i investeringsbanken, enligt en person som är bekant med arbetet. Apple bjuder in journalister som täcker betalningsbranschen att delta i evenemanget.
David Stark, som blev Goldman Sachs-partner förra året, leder projektet, sa den här personen. Företaget har cirka 30 till 40 av sina egna personer som arbetar med affären, medan Apple-sidan hanteras av Apple Pay-gruppen, sa personer som är bekanta med saken. Goldman Sachs avböjde att kommentera.
Vid ett möte med anställda i januari efter att ha tillkännagivit en nedslående semesterförsäljning berättade Apples vd Tim Cook för anställda hur viktiga tjänster är för företagets framtid. Denna trio av nya tjänster kommer att vara det första stora tillägget till portföljen för konsumenter sedan företaget lanserade Apple Pay 2014 och Apple Music ett år senare.
Posttid: Mar-20-2019