Popular no Vietnã, a jaca possui sementes nutricionais comestíveis semelhantes a nozes e em uma fruta de 50 quilos, pode conter mais de 100 sementes. (Foto cortesia / Voltaire Moise)
No passado, se você morasse na América do Norte ou na Europa, as nozes tradicionais encontradas no Natal seriam nozes ou avelãs. Pecans teria sido a escolha nos estados do sul. Agora podemos encontrar nozes de todo o mundo nos mercados locais.
Em Mianmar e no Vietnã, você pode encontrar amêndoas tropicais e parentes da noz pili. A noz pili tem mais de 600 espécies na família Burseraceae e pode ser encontrada em todo o Sudeste Asiático. Mesmo a macadâmia tem parentes próximos na Ásia tropical, então dependendo de onde você mora, você pode encontrar nozes locais, bem como introduções exóticas incluídas na culinária regional.
Algumas pessoas pensam que as nozes de macadâmia são nativas do Havaí, mas aqui sabemos que é uma árvore australiana que adotamos como nossa. Usamos a noz em todos os tipos de pratos locais, especialmente nas sobremesas. As nozes de macadâmia assadas são ótimos lanches e presentes de Natal. Até usamos as folhas para enfeites de Natal em vez de azevinho.
Quando os primeiros humanos chegaram ao Havaí, era difícil encontrar grãos ou nozes nutricionais comestíveis. Sobre a única noz nativa era o mahoe ou Alectron macrococculus.
Os polinésios trouxeram então com eles o coco e a noz de kukui. Tecnicamente, o coco não é uma noz verdadeira. Embora a noz de kukui seja comestível, ela pode criar sérios problemas estomacais quando muitas são comidas, pois está relacionada à mamona. Assim, na área de alimentos e nutrição, faltavam nozes verdadeiras.
No século 20, pesquisadores da Faculdade de Agricultura Tropical da Universidade do Havaí literalmente vasculharam o mundo tropical em busca de culturas de nozes que pudessem se adaptar a alguns dos diversos climas do Havaí. Muitas espécies de nozes, como amêndoas e cajus, foram introduzidas, mas nenhuma realmente encontrou popularidade como a macadâmia australiana.
Mesmo que as primeiras macadâmias tenham chegado aqui no final de 1800, levou anos para ser considerada seriamente como uma cultura comercial. Em seguida, os pesquisadores desenvolveram muitas variedades superiores e não demorou muito para que os agricultores começassem a cultivá-las comercialmente.
Hoje, quando as pessoas pensam em macadâmia, pensam no Havaí, já que as melhores variedades foram promovidas como macadâmias havaianas, embora agora sejam cultivadas em partes da África, América tropical, Ásia e Austrália também.
Além das macadâmias, vamos considerar algumas outras nozes com potencial para nós. Os cajus são populares na Ásia tropical e você os encontrará usados em muitas receitas, no entanto, as árvores foram originalmente descobertas no Brasil, para serem espalhadas pelo mundo.
No Havaí, os cajus se encaixam bem na horta. A noz ou semente se desenvolve na parte inferior do caju. É facilmente cultivada a partir de sementes e cresce para ser uma pequena árvore de cabeça redonda. Os cajueiros são parentes das mangueiras e possuem seiva irritante, portanto a semente deve ser manuseada com cuidado durante o processamento. A fruta suculenta é comestível fresca ou transformada em suco ou até mesmo em bebida alcoólica.
Quando foi a última vez que você comeu torta de noz pili ou crocante de noz pili ou biscoitos de noz pili? A menos que você tenha vivido no sudeste da Ásia tropical, provavelmente nunca é.
Que tal biscoitos de amêndoas tropicais? A amêndoa tropical ou falso kamani, taxonomicamente, Terminalia catappa, é originária das Índias Orientais, mas agora encontrada em todas as regiões costeiras dos oceanos tropical do Pacífico, Atlântico e Índico.
Mianmar e Vietnã são uma parte fascinante e bela do mundo. Eles são ricos em vida vegetal e animal e são povoados por muitos povos indígenas interessantes com diversas culturas.
Temos sorte aqui no Havaí por ter uma grande população de pessoas da Ásia que trouxe muito sabor à nossa mistura multicultural. É surpreendente que mais frutas e nozes populares não sejam populares aqui. Vemos um pouco de influência vietnamita aqui, mas mesmo com nossa grande população de pessoas das Filipinas, não vemos muitos restaurantes com a culinária. Viajar por lugares exóticos e saborear delícias deliciosas dá vontade de ter mais variedade de comidas aqui em casa.
Por exemplo, uma das nozes mais saborosas é o pili. A noz pili, Canarium ovatum, é nativa das Filipinas e é a mais importante de cerca de 10 espécies de nozes da Ásia tropical. As folhas são compostas como a tulipa africana. As flores são amarelas, perfumadas e se formam em cachos terminais.
Flores masculinas e femininas nascem em árvores separadas, então duas árvores de sexos opostos são necessárias para produzir nozes na árvore feminina. Os frutos esverdeados oblongos são pretos quando maduros e têm quase 2,5 a 3 polegadas de comprimento. A castanha pode ser consumida crua ou torrada e alguns a consideram superior à amêndoa. Minha receita favorita é a mesma de fazer amendoim quebradiço, substituindo nozes pili por amendoim.
O kernel é feito em vários produtos, incluindo nozes torradas simples, nozes revestidas de açúcar, pudim e manteiga de pilinut. Eles são ótimos em chocolates de nozes e são uma fonte de bom óleo de cozinha. A casca é uma excelente fonte de combustível e também é usada como meio de plantio. Na Indonésia, as conchas também são transformadas em ornamentos. A resina pode ser extraída da árvore como com a seringueira. É usado em perfumes, adesivos, plásticos, tintas de impressão, tintas, vernizes e muitos outros produtos.
A Faculdade de Agricultura Tropical e Recursos Humanos da Universidade do Havaí estudou a produção de pili por anos e descobriu que ela cresce muito bem em altitudes mais baixas. É uma bela árvore tropical que deve ser protegida de ventos fortes e irrigada onde a precipitação é inferior a 50 polegadas de chuva bem distribuída por ano.
O fator limitante no cultivo de pili é a disponibilidade de plantas. A maioria das árvores no Havaí são cultivadas a partir de sementes. Enxertar e brotar são difíceis. A camada de ar tem sucesso limitado. Como a Universidade tem muitas árvores, seria possível obter sementes entrando em contato com nossos escritórios de Extensão Agrícola da UHCTAR.
Peça a um dos Mestres Jardineiros para ajudá-lo. Em Hilo o número é 981-5199 ou em Kona, 322-4893. As sementes nem sempre estão disponíveis, mas podem ser obtidas na fruta.
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Hora da postagem: 01 de dezembro de 2019