Popular al Vietnam, la jaca té llavors nutricionals semblants a fruits secs i en una fruita de 50 lliures, pot contenir més de 100 llavors. (Foto cortesia / Voltaire Moise)
Antigament, si visquéssiu a Amèrica del Nord o Europa, els fruits secs tradicionals que es trobaven per Nadal haurien estat nous o avellanes. Les pacanes haurien estat l'elecció als estats del sud. Ara podem trobar fruits secs d'arreu del món als mercats locals.
A Myanmar i Vietnam, podeu trobar ametlles tropicals i parents de la nou pili. La nou pili té més de 600 espècies de la família Burseraceae i es pot trobar al sud-est asiàtic. Fins i tot la macadàmia té parents propers a l'Àsia tropical, de manera que, depenent d'on visquis, pots trobar fruits secs locals, així com introduccions exòtiques incloses a la cuina regional.
Algunes persones pensen que els arbres de macadàmia són originaris de Hawaii, però aquí sabem que és un arbre australià que vam adoptar com a propi. La fruita seca la fem servir en tot tipus de plats locals, sobretot en postres. Les nous de macadàmia rostides són grans aperitius i regals de Nadal. Fins i tot fem servir les fulles per a la decoració de Nadal en comptes de grèvol.
Quan els primers humans van arribar a Hawaii, els grans nutritius o fruits secs eren difícils de trobar. L'única fruita seca nativa era el mahoe o Alectron macrococculus.
Aleshores els polinesis van portar amb ells el coco i la nou kukui. Tècnicament, el coco no és una veritable fruita seca. Tot i que la nou kukui és comestible, pot crear greus problemes d'estómac quan se'n mengen massa, ja que està relacionada amb el ricí. Així, en l'àmbit dels aliments i la nutrició, faltaven veritables fruits secs.
Al segle XX, els investigadors del Col·legi d'Agricultura Tropical de la Universitat de Hawaii van explorar literalment el món tropical a la recerca de cultius de fruits secs que poguessin adaptar-se a alguns dels diversos climes de Hawaii. Es van introduir moltes espècies de fruits secs com les ametlles i els anacards, però cap va trobar realment popularitat com la nou de macadàmia australiana.
Tot i que les primeres macadàmies van arribar aquí a finals del 1800, van trigar anys a ser considerades seriosament com un cultiu comercial. Aleshores, els investigadors van desenvolupar moltes varietats superiors i no va passar gaire abans que els agricultors van començar a cultivar-les comercialment.
Avui, quan la gent pensa macadàmia, pensa que Hawaii, ja que les millors varietats es van promocionar com a macadàmia hawaianes, fins i tot pensaven que ara es conreen a parts d'Àfrica, Amèrica tropical, Àsia i Austràlia també.
A més de les macadàmies, considerem alguns dels altres fruits secs amb potencial per a nosaltres. Els anacards són populars a l'Àsia tropical i els trobareu utilitzats en moltes receptes, però els arbres es van descobrir originalment al Brasil, i finalment es van estendre per tot el món.
A Hawaii, els anacards encaixen bé al jardí de casa. La nou o la llavor es desenvolupa a la part inferior de la fruita de l'anacard. Es cultiva fàcilment a partir de llavors i es converteix en un petit arbre de cap rodona. Els anacards estan relacionats amb els mangos i tenen saba irritant, de manera que la llavor s'ha de manipular amb cura durant el processament. La fruita sucosa és comestible fresca o feta en suc o fins i tot en una beguda alcohòlica.
Quan va ser l'última vegada que vau menjar pastís de nous pili, trencadissa o galetes de nous pili? A menys que hagi viscut al sud-est asiàtic tropical, probablement mai.
Què tal les galetes tropicals d'ametlla? L'ametlla tropical o fals kamani, taxonòmicament, Terminalia catappa, és originària de les Índies Orientals, però ara es troba a totes les regions costaneres dels oceans Pacífic tropical, Atlàntic i Índic.
Myanmar i Vietnam són una part fascinant i bonica del món. Són rics en vida vegetal i animal i estan poblats per molts indígenes interessants amb cultures diverses.
Tenim la sort aquí a Hawaii de tenir una gran població d'Àsia que ha aportat molt de sabor a la nostra barreja multicultural. És sorprenent que més de les fruites i fruits secs populars allà no siguin corrents aquí. Aquí veiem una mica d'influència vietnamita, però fins i tot amb la nostra gran població de Filipines, no veiem molts restaurants amb la cuina. Viatjar per llocs exòtics i degustar delicioses delicioses fa desitjar que tinguéssim més varietat de menjars aquí a casa.
Per exemple, un dels fruits secs més saborosos és el pili. La nou de pili, Canarium ovatum, és nativa de les Filipines i és la més important d'unes 10 espècies de fruits secs de l'Àsia tropical. Les fulles estan compostes com la tulipa africana. Les flors són grogues, fragants i es formen en grups terminals.
Les flors masculines i femenines neixen en arbres separats, de manera que es requereixen dos arbres de sexes oposats per produir fruits secs a l'arbre femení. Els fruits verdosos oblongs són negres quan estan madurs i fan gairebé 2,5 a 3 polzades de llarg. La nou es pot menjar crua o torrada i alguns la consideren superior a l'ametlla. La meva recepta preferida és la mateixa que fer cacauets trencadissos, substituint els cacauets per nous pili.
El nucli es fa en diversos productes, com ara fruits secs torrats, fruits secs recoberts de sucre, pudding i mantega de pilinut. Són excel·lents en xocolates amb fruits secs i són una font de bon oli de cuina. La closca és una excel·lent font de combustible i també s'utilitza com a mitjà de plantació. A Indonèsia, les petxines també es fan ornaments. La resina es pot treure de l'arbre com amb l'arbre del cautxú. S'utilitza en perfums, adhesius, plàstics, tintes d'impressió, pintura, vernís i molts altres productes.
El Col·legi d'Agricultura Tropical i Recursos Humans de la Universitat de Hawaii ha estudiat la producció de pili durant anys i ha trobat que creix molt bé a cotes més baixes. És un bell arbre tropical que s'ha de protegir dels forts vents i donar-li reg on les pluges són inferiors a 50 polzades de pluja ben distribuïda per any.
El factor limitant en el creixement dels arbres de pili és la disponibilitat de plantes. La majoria dels arbres a Hawaii es cultiven a partir de llavors. L'empelt i la brotació són difícils. La capa d'aire té un èxit limitat. Atès que la Universitat té una sèrie d'arbres, seria possible obtenir llavor posant-se en contacte amb les nostres oficines d'Extensió Agrària de la UHCTAR.
Demaneu que us ajudi un dels mestres jardiners. A Hilo el número és 981-5199 o a Kona, 322-4893. Les llavors no sempre estan disponibles, però es poden obtenir quan es troben en fruita.
/*
Hora de publicació: 01-12-2019