Popular en Vietnam, la jaca tiene semillas nutricionales comestibles parecidas a nueces y en una fruta de 50 libras, puede contener más de 100 semillas. (Foto cortesía / Voltaire Moise)
En años pasados, si vivías en América del Norte o Europa, las nueces tradicionales que se encontraban en Navidad habrían sido nueces o avellanas. Las nueces habrían sido la elección en los estados del sur. Ahora podemos encontrar frutos secos de todo el mundo en los mercados locales.
En Myanmar y Vietnam, puede encontrar almendras tropicales y parientes de la nuez pili. La nuez pili tiene más de 600 especies en la familia Burseraceae y se puede encontrar en todo el sudeste asiático. Incluso la macadamia tiene parientes cercanos en Asia tropical, por lo que dependiendo de dónde viva, puede encontrar frutos secos locales, así como introducciones exóticas incluidas en la cocina regional.
Algunas personas piensan que los árboles de nuez de macadamia son nativos de Hawái, pero aquí sabemos que es un árbol australiano que adoptamos como propio. Usamos la nuez en todo tipo de platos locales, especialmente postres. Las nueces de macadamia tostadas son excelentes refrigerios y regalos navideños. Incluso usamos las hojas para decoraciones navideñas en lugar de acebo.
Cuando los primeros humanos llegaron a Hawái, era difícil encontrar nueces o granos nutricionales comestibles. Casi la única nuez nativa era el mahoe o Alectron macrococculus.
Luego, los polinesios trajeron consigo el coco y la nuez kukui. Técnicamente, el coco no es una verdadera nuez. Aunque la nuez kukui es comestible, puede causar serios problemas estomacales cuando se comen demasiadas, ya que está relacionada con la semilla de ricino. Entonces, en el campo de los alimentos y la nutrición, faltaban nueces verdaderas.
En el siglo XX, los investigadores del Colegio de Agricultura Tropical de la Universidad de Hawái literalmente recorrieron el mundo tropical en busca de cultivos de nueces que pudieran adaptarse a algunos de los diversos climas de Hawái. Se introdujeron muchas especies que producen nueces como las almendras y los anacardos, pero ninguna realmente encontró popularidad como la nuez de macadamia australiana.
Aunque las primeras nueces de macadamia llegaron aquí a fines del siglo XIX, pasaron años antes de que se considerara seriamente como un cultivo comercial. Luego, los investigadores desarrollaron muchas variedades superiores y no pasó mucho tiempo antes de que los agricultores comenzaran a cultivarlas comercialmente.
Hoy en día, cuando la gente piensa en macadamia, piensa en Hawái, ya que las mejores variedades se promocionaron como macadamia hawaiana, aunque ahora también se cultivan en partes de África, América tropical, Asia y Australia.
Además de las macadamias, consideremos algunos de los otros frutos secos con potencial para nosotros. Los anacardos son populares en Asia tropical y los encontrará utilizados en muchas recetas, sin embargo, los árboles se descubrieron originalmente en Brasil, y finalmente se esparcieron por todo el mundo.
En Hawái, los anacardos encajan bien en el jardín de la casa. La nuez o semilla se desarrolla en la parte inferior de la fruta de marañón. Se cultiva fácilmente a partir de semillas y crece hasta convertirse en un pequeño árbol de cabeza redonda. Los anacardos están relacionados con los árboles de mango y tienen una savia irritante, por lo que la semilla debe manipularse con cuidado al procesarla. La fruta jugosa es comestible fresca o se convierte en jugo o incluso en una bebida alcohólica.
¿Cuándo fue la última vez que comió pastel de nuez de pili o crocante de nuez de pili o galletas de nuez de pili? A menos que haya vivido en el sudeste asiático tropical, probablemente nunca lo sea.
¿Qué tal las galletas de almendras tropicales? La almendra tropical o falso kamani, taxonómicamente, Terminalia catappa, es originaria de las Indias Orientales, pero ahora se encuentra en todas las regiones costeras de los océanos Pacífico tropical, Atlántico e Índico.
Myanmar y Vietnam son una parte fascinante y hermosa del mundo. Son ricos en vida vegetal y animal y están poblados por muchos pueblos indígenas interesantes con diversas culturas.
Somos afortunados aquí en Hawái de tener una gran población de personas de Asia que ha aportado mucho sabor a nuestra mezcla multicultural. Es sorprendente que la mayoría de las frutas y nueces populares allí no sean la corriente principal aquí. Vemos un poco de influencia vietnamita aquí, pero incluso con nuestra gran población de personas de Filipinas, no vemos muchos restaurantes que ofrezcan la cocina. Viajar a lugares exóticos y probar deliciosos manjares hace que uno desee que tuviéramos más variedad de alimentos aquí en casa.
Por ejemplo, uno de los frutos secos más sabrosos es el pili. La nuez pili, Canarium ovatum, es originaria de Filipinas y es la más importante de unas 10 especies productoras de nueces de Asia tropical. Las hojas son compuestas como el tulipán africano. Las flores son amarillas, fragantes y se forman en racimos terminales.
Las flores masculinas y femeninas nacen en árboles separados, por lo que se requieren dos árboles de sexos opuestos para producir nueces en el árbol femenino. Los frutos oblongos de color verdoso son negros cuando están maduros y miden casi 2,5 a 3 pulgadas de largo. La nuez se puede comer cruda o tostada y algunos la consideran superior a la almendra. Mi receta favorita es la misma que hacer crocantes de cacahuetes, sustituyendo los cacahuetes por pili.
El grano se convierte en varios productos, que incluyen nueces tostadas simples, nueces recubiertas de azúcar, pudín y mantequilla de pilinut. Son excelentes en chocolates con nueces y son una fuente de buen aceite para cocinar. La cáscara es una excelente fuente de combustible y también se utiliza como medio de cultivo. En Indonesia, las conchas también se convierten en adornos. La resina se puede extraer del árbol como con el árbol de caucho. Se utiliza en perfumes, adhesivos, plásticos, tintas de imprenta, pinturas, barnices y muchos otros productos.
El Colegio de Agricultura Tropical y Recursos Humanos de la Universidad de Hawái ha estudiado la producción de pili durante años y descubrió que crece muy bien en elevaciones más bajas. Es un hermoso árbol tropical que debe protegerse de los vientos fuertes y debe regarse donde la lluvia sea inferior a 50 pulgadas de lluvia bien distribuida por año.
El factor limitante en el cultivo de árboles pili es la disponibilidad de plantas. La mayoría de los árboles en Hawái se cultivan a partir de semillas. El injerto y la brotación son difíciles. Las capas de aire tienen un éxito limitado. Dado que la Universidad cuenta con varios árboles, sería posible obtener semillas comunicándose con nuestras oficinas de Extensión Agrícola de la UHCTAR.
Solicite la ayuda de uno de los maestros jardineros. En Hilo el número es 981-5199 o en Kona, 322-4893. Las semillas no siempre están disponibles, pero se pueden obtener cuando están en la fruta.
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Hora de publicación: 01-dic-2019