De er blevet det ikoniske symbol på en udbredt epidemi. Mens verden kæmper for at dæmme op for Covid-19 coronavirus-sygdommen, er sociale medier og nyhedssider oversvømmet med billeder af mennesker, der bærer beskyttelsesmasker, mens de går i deres dagligdag, hvilket får bygader og indkøbscentre til at ligne mere hospitaler. Maskemangel påvirker nu nogle lande, og leverandører arbejder på overarbejde for at følge med efterspørgslen. På Amazon er priserne for enhederne steget kraftigt i de seneste uger, og virksomheden har advaret sælgere om ikke at hæve dem til ublu niveauer – eller risikere at blive smidt ud af siden.
Amazon har advaret forhandlere om ansigtsmasker, der "ikke er i overensstemmelse" med deres prispolitikker, ifølge en e-mail til WIRED. En konsulent, der arbejder med Amazon-sælgere, sagde, at fortegnelser over for dyre ansigtsmasker var blevet slettet fra webstedet. Emnet "coronavirus og prisudslip" er også blevet diskuteret heftigt blandt brugere på Amazons officielle salgsforum i løbet af den seneste uge. I en erklæring sendt efter offentliggørelsen sagde en talsmand for Amazon, at virksomheden var "skuffet over, at dårlige aktører forsøger kunstigt at hæve priserne på produkter med basale behov under en global sundhedskrise og, i overensstemmelse med vores langvarige politik, for nylig har blokeret eller fjernet titusindvis af tilbud."
Tirsdag rapporterede Reuters, at myndighederne i Italien, som har set det hidtil største udbrud af sygdommen i Europa, åbnede en undersøgelse af "vanvittige" onlinepriser for medicinske forsyninger, dog uden at nævne nogen steder. Mens Centers for Disease Control and Prevention tirsdag advarede amerikanere om, at et udbrud sandsynligvis ville sprede sig til USA, anbefaler agenturet i øjeblikket ikke den brede offentlighed at bruge ansigtsmasker - eksperter siger, at korrekt håndvask ofte er vigtigere for at forhindre spredning af sygdommen.
Den bedst sælgende bedste sælger i Amazons kategori "Medical Face Masks", en pakke med 100 generiske blå engangsmasker, koster 15 $, næsten fire gange, hvad den kostede for kun et par uger siden, ifølge data fra Keepa, et firma, der sporer priser på Amazon. Dyrere er såkaldte N95 åndedrætsværn, som i modsætning til løstsiddende masker holder små luftbårne partikler ude og oftest bruges til at beskytte mod luftbåren transmission. Prisen på en kasse med 20 partikel-respiratorer fremstillet af 3M og solgt af uafhængige forhandlere er næsten firedoblet fra $17 til $70 siden slutningen af januar. En pakke med 20 åndedrætsværn fremstillet af Honeywell, en anden stor leverandør, og også solgt af tredjeparter er femdoblet fra $12,40 til $64. Repræsentanter fra både 3M og Honeywell sagde, at de ikke har hævet listepriserne for deres produkter, men de kan ikke kontrollere, hvor meget tredjeparter opkræver.
Amazon kræver, at sælgere overholder sin fair prispolitik, som forbyder at notere varer til væsentligt mere end "nyeste priser, der tilbydes på eller uden for Amazon." Virksomheden fortalte i det mindste flere maskesælgere tidligere på måneden, at de havde overtrådt reglen, ifølge Ed Rosenberg, en konsulent, der også driver en støttegruppe for Amazon-sælgere. "Hvis du prissætter huljern - opkræver for meget for disse masker, tager de dig nogle gange ned," siger han.
James Thomson, en tidligere Amazon-medarbejder og partner hos Buy Box Experts, et firma, der rådfører sig med Amazon-handlere, siger, at virksomheden ofte håndhæver sin fair prispolitik i feriesæsonen, især med sælgere, der tilbyder populært legetøj. "Hvis sælgere ændrer deres priser for meget eller endnu værre, så ændre listeprisen på deres varer, så de kan rykke deres salgspris op, bemærker Amazon og kan gribe ind," siger han.
Er der noget, du synes, vi bør vide om Amazon? Send en e-mail til forfatteren på louise_matsakis@wired.com. Signal: 347-966-3806. WIRED beskytter sine kilders fortrolighed, men hvis du ønsker at skjule din identitet, er her instruktionerne til brug af SecureDrop. Du kan også maile os materialer på 520 Third Street, Suite 350, San Francisco, CA 94107.
Shoppere har klaget over skyhøje priser for forsyninger på Amazon under andre offentlige nødsituationer. Da orkanen Irma nærmede sig Florida i 2017, forårsagede stigende priser på flaskevand for eksempel et ramaskrig online. Amazon fortalte dengang til USA Today: "Vi overvåger aktivt vores hjemmeside og fjerner tilbud på flaskevand, der væsentligt overstiger den seneste gennemsnitlige salgspris. Priserne har ikke svinget meget i den sidste måned. Lavere pristilbud sælger hurtigt ud, hvilket efterlader højere pristilbud fra tredjepartssælgere."
I USA har de fleste stater love, der forbyder folk at hæve prisen på basale fornødenheder under en undtagelsestilstand. Nogle økonomer hævder, at disse love kan have utilsigtede konsekvenser, for eksempel tilskynde folk til at hamstre forsyninger ved at holde priserne kunstigt lave. Den føderale regering erklærede, at Covid-19 præsenterede en nødsituation for folkesundheden den 31. januar efter en lignende beslutning fra Verdenssundhedsorganisationen internationalt. Mere end 77.000 mennesker er bekræftet at være blevet smittet med sygdommen i Kina, og over 2.600 er døde.
"Dette er svært for Amazon, fordi de ikke ønsker, at dets kunder skal udnyttes," siger Rosenberg. "Men der er også udbud og efterspørgsel, og sælgere burde kunne opkræve mere, hvis de betaler mere, og efterspørgslen er stor."
Den måde, Amazon udøver kontrol over uafhængige købmænd på, er blevet et følsomt emne for detailgiganten i løbet af det sidste år, da den står over for en række stigende antitrust-undersøgelser rundt om i verden. Som en del af sin undersøgelse har US Federal Trade Commission efter sigende interviewet en gruppe Amazon-sælgere for at afgøre, om virksomheden bruger sin magt til at skade konkurrencen.
Leverandører har kæmpet for at følge med efterspørgslen efter ansigtsmasker, til dels fordi Kina, epicentret for coronavirus-udbruddet, er det sted, hvor mange af dem bliver fremstillet. Kun 5 procent af de kirurgiske ansigtsmasker, der købes i USA hvert år, fremstilles der ifølge et skøn - resten kommer for det meste fra Kina og Mexico. Det er selvfølgelig også tilfældet for mange varer, der sælges på Amazon. Markedet for ansigtsmasker er blot en indikator for, hvordan Covid-19 forstyrrer forsyningskæder rundt om i verden. Tidligere på måneden advarede Amazon alle sælgere om, at de muligvis skal annullere ordrer eller midlertidigt sætte deres konto på "feriestatus" på grund af coronavirus-udbruddet.
Amazon har også kæmpet for at kontrollere sit marked for ansigtsmasker på andre måder. Ud over at kæmpe mod prisstigninger fjernede virksomheden lister for produkter, der fremsatte falske påstande om virussen og den Covid-19-sygdom, den forårsager, ifølge CNBC. Nogle anmeldelser af ansigtsmasker beskylder købmænd for at sælge forfalskninger eller masker i kasser, der tidligere var åbnet. Tidligere på måneden udgav Better Business Bureau en advarsel om udbruddet og advarede forbrugere om, at nogle websteder kan "tage dine penge og sende dig masker af lav kvalitet eller forfalskede." Efterhånden som Covid-19 fortsætter med at sprede sig, vil disse problemer sandsynligvis kun blive mere akutte på Amazon og på tværs af nettet.
WIRED er hvor morgendagen er realiseret. Det er den væsentlige kilde til information og ideer, der giver mening i en verden i konstant transformation. WIRED-samtalen belyser, hvordan teknologien ændrer alle aspekter af vores liv - fra kultur til forretning, videnskab til design. De gennembrud og innovationer, som vi afslører, fører til nye måder at tænke på, nye forbindelser og nye industrier.
© 2020 Condé Nast. Alle rettigheder forbeholdes. Brug af dette websted udgør accept af vores brugeraftale (opdateret 1/1/20) og privatlivspolitik og cookieerklæring (opdateret 1/1/20) og dine rettigheder til beskyttelse af personlige oplysninger i Californien. Sælg ikke mine personlige oplysninger Wired kan tjene en del af salget fra produkter, der er købt via vores websted som en del af vores affilierede partnerskaber med forhandlere. Materialet på denne side må ikke reproduceres, distribueres, transmitteres, cachelagres eller på anden måde bruges, undtagen med forudgående skriftlig tilladelse fra Condé Nast. Annoncevalg
Indlægstid: Mar-10-2020