Un giorno Dustin Lewis e Margaux Ornelas vivevano in una tenda nel deserto. Durante la notte, dicono le autorità, hanno avuto una fortuna: quasi 2,2 milioni di dollari di orologi di lusso.
Venerdì, circa sei mesi dopo, Lewis, 36 anni, e Ornelas, 42 anni, sono stati incriminati per quattro capi di imputazione per furto con scasso, due per cospirazione e un per furto aggravato.
Le accuse derivavano da una notte all'inizio di dicembre, quando le autorità hanno detto che la coppia ha saltato il muro di uno StorageOne su West Flamingo Road e si è imbattuto in un'unità in cui Marc Falcone, un ex dirigente di alto rango di Station Casinos, aveva immagazzinato almeno 21 orologi, con un valore compreso tra $ 12.300 e $ 300.000, allineati ordinatamente su scaffalature metalliche.
Alcuni degli orologi sono stati recuperati, ma gli investigatori stanno ancora cercando il resto, incluso uno dei più costosi, un Greubel Forsey da $ 300.000.
Venerdì il giudice distrettuale Michelle Leavitt ha emesso un mandato d'arresto di $ 500.000 per Lewis, che è in libertà vigilata in un caso non correlato, e ha fissato la cauzione a $ 100.000 per Ornelas, che rimane nel centro di detenzione della contea di Clark.
Quando la Metro ha appreso cosa era stato rubato, ha arruolato almeno 23 persone nel caso di crimini contro la proprietà, inclusi sette agenti, otto investigatori, cinque analisti della scena del crimine, due scienziati forensi e un sergente.
Gli investigatori ritengono che Lewis e Ornelas vivessero in un terreno sterrato vicino alla struttura e hanno appreso che nessuno pattugliava l'area di notte, quando i cancelli erano chiusi, secondo il vice procuratore distrettuale capo David Stanton.
Sono accusati di aver scavalcato il muro della struttura nelle ore precedenti l'alba dell'8 dicembre e di aver aperto le porte avvolgibili di tre unità.
Nella seconda unità, una vittima ha riferito di aver perso una bambola da collezione Topolino, una bambola da collezione Louboutin, una bambola Madame Alexander, una bambola Barbie verde, una valigetta nera, giocattoli Thomas the Train, una giacca verde dell'esercito e una scacchiera, sebbene " niente di grande valore».
"Ha detto che semplicemente non aveva lo spazio per tutti quegli oggetti nella casa in cui si trovava attualmente", ha detto il rapporto di arresto di Lewis.
Lewis e Ornelas sono accusati di aver caricato borsoni e una sedia a rotelle con il bottino: tre Greubel Forsey del valore di $ 300.000 ciascuno, un Richard Mille/Felipe Massa da $ 185.000, un Vacheron da $ 150.000, un Audemars Piguet da $ 150.000, diversi Panerais, un paio di Patek e al almeno un Rolex.
Un paio di giorni dopo hanno localizzato i cugini Tyree Faulkner e Thomas Herod e hanno offerto $ 500 per un passaggio nel Lincoln Navigator nero opaco del 1998 di Faulkner, secondo il rapporto della polizia.
La polizia ha detto che si trovavano nella zona l'11 dicembre, quando i quattro sono tornati all'unità di stoccaggio e hanno fatto scattare l'allarme.
Quando Faulkner è stato arrestato, ha detto alla polizia che era a Las Vegas da circa un mese. Lui e suo cugino sono stati pagati per accompagnare la coppia in "una gioielleria", dove la donna ha tentato senza successo di vendere un orologio, ha detto Faulkner.
Mentre usciva dall'attività, Faulkner ha detto agli investigatori, uno dei dipendenti l'ha inseguita, dicendole che voleva comprare l'orologio, ma Lewis non voleva venderlo.
"Ha detto che sembravano di plastica e ha detto loro che non erano interessati", ha detto il rapporto della polizia. Quindi Lewis ha offerto $ 1.000, che hanno accettato.
Più tardi, quando gli investigatori hanno perquisito il SUV di Faulkner, hanno trovato due orologi, un Greubel Forsey, modello 14, e un Panerai, PAM 767, T005/11, Tourbillon.
Un altro detective ha scritto che erano stati recuperati anche altri due orologi Panerai e un Audemars Piguet, con gioielli vari e figurine da baseball, carte di credito e carte d'identità che non appartenevano a Falcone.
Oltre alle accuse di furto con scasso e cospirazione, Lewis potrebbe affrontare diversi anni di prigione come criminale abituale.
Le autorità hanno detto che c'è un modo per ridurre al minimo il suo tempo dietro le sbarre: aiutarli a portare alla luce il tesoro che potrebbe essere sepolto ovunque sotto la terra su cui una volta dormiva.
Ma quando un detective ha suggerito proprio questo, "Lewis ha negato di aver rubato o venduto orologi o persino di sapere dove si trovassero". Il detective lo ha insistito ulteriormente, dicendo che gli investigatori lo avevano videosorveglianza presso la struttura di stoccaggio, con le sue impronte digitali sulle unità dal giorno del furto.
"Gli ho chiesto chi avesse gli orologi", ha scritto il detective, "e mi ha detto di parlare con Ornelas".
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Tempo di pubblicazione: 14-maggio-2019