Καράτσι: Καθώς η πανδημία του COVID-19 εξαπλώνεται σε όλο το Πακιστάν, η χαοτική αγορά για μάσκες προσώπου έχει αναδυθεί. Τις πρώτες μέρες, το ιατρικό προσωπικό της πρώτης γραμμής και το κοινό φώναζαν για μάσκες και άλλο εξοπλισμό ατομικής προστασίας, επειδή οι εταιρείες παραγωγής στο Πακιστάν και σε όλο τον κόσμο πάλευαν με μια σειρά από εμπόδια που κυμαίνονταν από ασθένεια σε φορτίο, από τη συσσώρευση έως την έλλειψη φίλτρα. Στο Πακιστάν, όπου έχουν καταγραφεί περισσότερες από 270.000 μολύνσεις μέχρι στιγμής, η έλλειψη μασκών ήταν τόσο σοβαρή τον Μάρτιο και τον Απρίλιο που οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας στράφηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για βοήθεια και οι πολίτες συσσώρευσαν προμήθειες, γεγονός που προκάλεσε αύξηση των τιμών κατά 2.000%. Ωστόσο, με την εμφάνιση εκατοντάδων νέων μεσιτών και εταιρειών μασκών σε όλη τη χώρα, αυτά τα προβλήματα έχουν γίνει παρελθόν. Ο Owais Ahmed, διευθυντής ενός εργοστασίου ενδυμάτων, δήλωσε: «Έκλεισα όλες τις θέσεις εργασίας μετά το lockdown που προκλήθηκε από την πανδημία του κορωνοϊού και όλες οι επιχειρήσεις έκλεισαν, αλλά τώρα είμαι πολύ χαρούμενος γιατί βρήκα μια καλύτερη επιλογή». Στην αγορά Bolton στο Καράτσι τους τελευταίους δύο μήνες. Ο Ahmed είπε ότι πουλά έως και 20 κουτιά μάσκες την ημέρα (κατά μέσο όρο 50 μάσκες ανά κουτί) και κάθε κουτί κοστίζει 600 ρουπίες (3,5 δολάρια ΗΠΑ). Η συσκευή N95, ένα δημοφιλές είδος στη βιομηχανία μασκών, είναι ισχυρότερη από τις χειρουργικές μάσκες και έχει καλύτερα φίλτρα και κοστίζει 300 Rs ανά τεμάχιο. Σύμφωνα με τον Abdul Samad Memon, ανώτερο αντιπρόεδρο της Ένωσης Χημικών και Αναισθησιολόγων του Πακιστάν, ένα κουτί με μάσκες που εισάγονται από την Κίνα μπορεί να πωληθεί σε μέγιστη τιμή 100 ρουπίες, έως 2.300 ρουπίες τον Μάρτιο. Όμως οι επιδρομές των αρχών επιβράδυναν τις τιμές και καθώς οι μεγάλες εταιρείες κλωστοϋφαντουργίας άλλαξαν τις γραμμές συναρμολόγησης τους για να καλύψουν την παραγωγή, δημιουργήθηκαν περισσότερες μονάδες παραγωγής. Ο Ijaz Khokhar, επικεφαλής συντονιστής της Ένωσης Κατασκευαστών και Εξαγωγέων Ενδυμάτων του Πακιστάν, δήλωσε ότι πολλοί κλάδοι κλωστοϋφαντουργίας που δραστηριοποιούνται στο Faisalabad, στη Λαχόρη και στο Καράτσι έχουν στραφεί εντελώς στην παραγωγή μασκών για τοπική προμήθεια και μάρκετινγκ. Είπε ότι κατά μέσο όρο, 500.000 έως 600.000 μάσκες παράγονται κάθε μέρα στο εργοστάσιο κλωστοϋφαντουργίας στο Faisalabad. Στις αρχές Μαρτίου, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας υπολόγισε ότι τα μέτρα αντιμετώπισης του COVID-19 θα απαιτούσαν 89 εκατομμύρια ιατρικές μάσκες το μήνα, κάτι που απαιτεί αύξηση 40% στην παγκόσμια παραγωγή. Προμηθευτές ιατρικών υπηρεσιών και αξιωματούχοι στον κλάδο της υγειονομικής περίθαλψης παραπονέθηκαν ότι ο ενθουσιασμός για την παραγωγή μασκών υπονόμευσε τον τυπικό ποιοτικό έλεγχο, προκαλώντας μια πλημμύρα αβέβαιων μασκών στην αγορά. Οι κατασκευαστές ισχυρίζονται ότι έχουν εκπληρώσει όλα τα πρότυπα ποιότητας για τις μάσκες εξαγωγής, ειδικά εκείνες που εξάγονται στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, και εργάζονται για να καλύψουν τα «ελαττώματα ποιότητας» στις μάσκες που παρέχονται στους ντόπιους αγοραστές. Με τη σταθερή μείωση των ιογενών λοιμώξεων σε όλο τον κόσμο, οι προμηθευτές αρχίζουν να ανησυχούν για τις προοπτικές της νέας τους επιχείρησης. Ο Shahzad Ahmed Siddiqui (Shahzad Ahmed Siddiqui) είπε: «Νομίζω ότι η επιχείρηση μασκών θα συνεχιστεί καθ' όλη τη διάρκεια του έτους». Λόγω του lockdown του κορωνοϊού, η επιχείρηση ρούχων του έκλεισε και στράφηκε στην πώληση μασκών. Αλλά ο Owais Ahmed ανησυχεί ότι η επιχείρηση μασκών σύντομα θα παρακμάσει. Όταν κανόνισε μάσκες στο κατάστημα, είπε: «Η επιχείρηση θα διαρκέσει μέχρι το Eid». «Η μεγαλύτερη επιχείρηση θα διαρκέσει 15 έως 20 ημέρες και όχι περισσότερο από αυτήν την ημέρα».
Μινσκ: Χιλιάδες υποστηρικτές της αντιπολίτευσης χειροκρότησαν, επευφημούσαν και φώναζαν σε συγκέντρωση στο Μινσκ το βράδυ της Πέμπτης για να διαμαρτυρηθούν για την καταστολή από την κυβέρνηση του προέδρου της Λευκορωσίας Αλεξάντερ Λουκασένκο πριν από τις προεδρικές εκλογές αυτό το Σαββατοκύριακο. Ο Λουκασένκο, ένας 65χρονος πρώην σοβιετικός διευθυντής συλλογικών αγροκτημάτων, αντιμετώπισε τη μεγαλύτερη πρόκληση εδώ και χρόνια. Κατηγόρησε τους διαδηλωτές ότι συνεργάζονται με ξένους υποστηρικτές και ότι αποσταθεροποιούν τη χώρα. Οι διαμαρτυρίες αυξήθηκαν για να υποστηρίξουν την κύρια αμφισβήτησή του Σβετλάνα Τιχανουσκάγια, μια πρώην καθηγήτρια Αγγλικών που ξεκίνησε μια προσφορά μετά τη φυλακή του συζύγου της που σχεδίαζε να θέσει υποψηφιότητα. Η εκστρατεία της απαγορεύτηκε να πραγματοποιήσει προγραμματισμένες συγκεντρώσεις το βράδυ της Πέμπτης, έτσι οι υποστηρικτές της συγκεντρώθηκαν σε μια υπαίθρια συναυλία που εγκρίθηκε από την κυβέρνηση σε άλλη τοποθεσία. Η αστυνομία συνέλαβε τον DJ αφού έπαιξε το τραγούδι «Changes» που προτιμούσε η αντιπολίτευση. «Είναι μια καταπληκτική ατμόσφαιρα, φοβεροί άνθρωποι, θέλω να είμαι μαζί τους. Θέλω να αλλάξω." Η 47χρονη δασκάλα Irina είπε ότι έδωσε μόνο το όνομά της. Ο Λουκασένκο ανακοίνωσε νωρίτερα ότι ορισμένοι Αμερικανοί υπήκοοι συνελήφθησαν, αλλά δεν αποκάλυψε πότε και γιατί. Καθώς οι σχέσεις με τον παραδοσιακό σύμμαχο Μόσχα έσπασαν, η Λευκορωσία προσπάθησε να επιδιορθώσει το φράχτη με την Ουάσιγκτον. Τον Φεβρουάριο, η Λευκορωσία δέχθηκε τον υπουργό Εξωτερικών Μάικ Πομπέο, τον κορυφαίο αξιωματούχο των ΗΠΑ που έχει επισκεφθεί εδώ και περισσότερες από δύο δεκαετίες. Το πρακτορείο ειδήσεων Berta επικαλέστηκε τη δήλωση του Λουκασένκο: «Μερικοί άνθρωποι έχουν κρατηθεί με αμερικανικά διαβατήρια, έχουν παντρευτεί Αμερικανούς και εργάζονται στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ». Η πρεσβεία των ΗΠΑ στην πρωτεύουσα Μινσκ δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο. Η Λευκορωσία και η Ρωσία προχώρησαν επίσης σε συμφωνίες βαρβαρότητας εναντίον μιας ομάδας ύποπτων Ρώσων μισθοφόρων που συνελήφθησαν στη Λευκορωσία τον Ιούλιο και κατηγορήθηκαν για συνωμοσία για υποκίνηση ταραχών. Η Ρωσία δήλωσε ότι αυτοί οι άνθρωποι ήταν υπάλληλοι μιας ιδιωτικής εταιρείας ασφαλείας και καθ' οδόν διασχίζοντας τη Λευκορωσία στη Λατινική Αμερική. Ο εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών είπε ότι αυτοί οι άνθρωποι πρέπει να επιστρέψουν στη Ρωσία. Ο Λουκασένκο είπε ότι παραβίασαν το νόμο. Είπε: «Ο μεικτός πόλεμος εναντίον της Λευκορωσίας είναι σε εξέλιξη και θα πρέπει να περιμένουμε βρώμικα κόλπα από κάθε άποψη».
Ώρα δημοσίευσης: Αύγ-07-2020