En hälsovarning för personer som reser till Kina visas vid en TSA-säkerhetskontroll på Denver International Airport. Många federala anställda och entreprenörer utsätts för det nya coronaviruset under sitt arbete. AP-filbild
En grupp senatorer på fredagen, som noterade att den federala regeringen är den största arbetsgivaren i landet, uppmanade Office of Personal Management att vidta åtgärder för att säkerställa att federala anställda och entreprenörer inte kommer att straffas för att vidta hälsoförebyggande åtgärder under COVID-19-utbrottet .
De demokratiska senatorerna skrev till OPM-direktören Dale Cabaniss med oro över att personalbyråns vägledning inte prioriterar hälsa och säkerhet för de cirka 2 miljoner tjänstemännen och 4,1 federala entreprenörer. Samtidigt som de erkände att banan för det nya coronaviruset fortsätter att utvecklas, sa lagstiftarna att OPM borde göra mer för att stödja federala arbetare, av vilka många utsätts för viruset som orsakar covid-19 under sina jobb.
"Vi oroar oss för att OPM:s vägledning hittills inte visar för vår nations hårt arbetande offentliga tjänstemän att den federala regeringen prioriterar deras hälsa, välbefinnande och ekonomiska säkerhet", skrev de. "Vi uppmanar er att snabbt utveckla och cirkulera vägledning som gör mer för att försäkra dem om att de inte kommer att straffas för att följa folkhälsovägledning, de kommer att fortsätta att få lön medan de gör det, och de kommer inte att förväntas arbeta när de är sjuka."
Brevet undertecknades av Sens. Mark Warner, D-Va., Benjamin Cardin, D-Md., Tim Kaine, D-Va., Chris Van Hollen, D-Md., Mazie Hirono, D-Hawaii, Brian Schatz, D-Hawaii, Sherrod Brown, D-Ohio och Gary Peters, D-Mich. De representerar alla ett stort antal federala anställda och entreprenörer i sina stater. De bad Cabaniss att:
På torsdagen återinförde tre husdemokrater ett lagförslag för att skydda distansarbete på byråer och utöka tillgången på grund av coronaviruset. Medan OPM och CDC har förespråkat distansarbete, har vissa byråer nyligen minskat alternativen för distansarbete för anställda.
Eftersom viruset fortsätter att spridas globalt har många federala anställda och entreprenörer en särskild risk för exponering på grund av deras arbete. Detta inkluderar Internal Revenue Service-anställda som hanterar kuvert och dokument från skattebetalare i hela landet, tull- och gränsskyddstjänstemän som kontrollerar människor i infartshamnar och militär personal och försvarsentreprenörer som arbetar vid installationer i högriskländer.
Senatorerna sa att, vilket visades under den senaste regeringens nedläggning, lever många federala anställda och entreprenörer lön till lön. De bad OPM att vara generösa och se till att anställda kan skydda sig utan rädsla för att förlora lön.
Anthony Marucci, OPM:s kommunikationsdirektör, sa till regeringschefen: "Vi har tagit emot brevet och kommer att svara kongressen vid behov."
Posttid: Mar-10-2020